转眼之间，又过了几天，到了轧钢厂发工资的日子。这一天，整个四合院里都弥漫着一种轻松愉快的气氛。男人们下班时，口袋里都揣着刚领到的工资。
傍晚时分，前院里聚了不少人。男人们抽着烟，聊着天，女人们则三三两两地坐在一起，讨论着这个月要买什么，要省什么。
贾张氏今天格外活跃。她手里捏着一张崭新的五块钱纸币，在夕阳下晃来晃去，生怕别人看不见。
“瞧见没？我们家东旭给的养老钱。”贾张氏的声音又尖又高，“整整五块！这孩子就是孝顺，每个月发了工资，第一件事就是给我养老钱。”
旁边几个妇女都投来羡慕的目光。五块钱，在这个年代可不是小数目。很多人家一个月的生活费也就二三十块，五块钱够买不少东西了。
“贾大妈，您可真有福气。东旭这么孝顺，秦淮茹又勤快，你们家日子越过越好了。”
“那是！”贾张氏得意地扬起下巴，“我们家东旭现在是四级工了，一个月五十二块五呢！比某些七级工也不差多少！”
这话说得很明显，是在跟林国栋比。院子里的人都听出来了，但没人接话。大家都知道林国栋走了，刘芳一个人带着三个孩子，日子肯定不容易。
易中海抽着烟，看着贾张氏炫耀的样子，心里有些不屑。但他没说什么，只是默默地抽着烟。
刘海中倒是接话了：“贾嫂子，您这话说的。七级工一个月七十八块五呢，比四级工多了二十多块。能一样吗？”
“现在不一样了。”贾张氏撇撇嘴，“有些七级工啊，工资再高有什么用？人都不在家了，钱再多也花不着。”
这话说得更难听了。院子里的人都安静下来，目光不自觉地瞟向东厢房。透过窗户，能看到刘芳正在做饭，三个孩子在写作业。屋里很安静，跟院子里的热闹形成了鲜明对比。
“贾嫂子，您少说两句吧。”易中海终于开口了，“林国栋是去执行任务了，又不是不回来了。”
“谁知道回不回来？”贾张氏小声嘀咕，“这一走就是几个月甚至几年，谁知道中间会发生什么事...”
她没说完，但意思已经很明显了。院子里的人表情都变了变，有些人露出了同情的眼神，有些人则摇头叹气。
贾张氏眼珠一转，又换了个话题：“不过话说回来，林国栋虽然走了，但他弟弟林国平还在啊。人家可是司长，一个月两百多块工资呢！要是这钱给我，我能过得多舒坦啊！”
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