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赣北的山川，在初冬的萧瑟中，原本应是静谧而枯黄的。但自日军铁蹄踏入，这片土地便浸透了血泪与焦土。荣誉第一军几路兵马的行军路上，所见所闻，无不印证着这四个字。
水深火热。
左路军，杨才干部。
他们沿着丘陵与河沟的阴影悄然穿行，尽量避开村庄和大路。但战争的痕迹无处不在。途经一个曾经可能炊烟袅袅的小山村时，部队不得不短暂隐蔽。不是因为敌情，而是因为眼前的惨状。
村子已是一片废墟，绝大多数房舍被焚毁，只剩下焦黑的梁柱和断壁残垣。空气中弥漫着东西烧焦后特有的、混合着其他难以言喻气味的怪味。
村口的几棵老树上，赫然挂着几具早已风干的尸体，有男有女，姿态扭曲，显然在死前遭受了极大的痛苦。村中唯一还算完整的祠堂前空地上，散落着不少已经发白的人类骸骨，野狗在远处逡巡，眼泛绿光。
没有活人，一个都没有。死寂得令人心头发毛。
杨才干脸色铁青，紧紧攥着马缰，指节发白。他身边的士兵们，无论是老兵还是新兵，都沉默着，眼中燃烧着压抑的怒火。一个入伍前是猎户的新兵，指着远处山坳里几处不起眼的新土堆，低声道：“师座，那边……埋人的土，很新，没长草。”
那可能是不久前被屠杀的村民的乱葬岗。
“畜生！”杨才干从牙缝里挤出两个字。他挥挥手，示意部队快速通过，不要停留。但这一幕，已深深烙进了每个士兵的心里。仇恨的种子，在沉默的行军中，悄然生根，化为更加坚定的步伐和握紧武器的手。
右路军，周卫国部。
他们伴攻小泽县后转向高安东南，途中经过一片相对平坦的丘陵地带。这里原本有一些散居的农户和一个小集市。如今，集市只剩下几堵熏黑的土墙，农户的房屋也大多破损。但让部队震惊的是，他们在一条小溪边，遇到了几十个逃难的百姓。
这些百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼，神情麻木而惊恐。看到突然出现的大队中国军队，他们先是吓得四散躲藏，待看清旗帜和军装，才畏畏缩缩地聚拢过来，眼中先是难以置信，随即爆发出无法抑制的悲泣和激动。
一个头发花白、脸上带着鞭痕的老者，颤巍巍地走到周卫国马前，扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“长官！是……是咱们中华的队伍吗？是来打鬼子的吗？”
周卫国连忙下马搀扶：“老人家快起来！我们是国民革命
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