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作战会议结束后的山谷，并未立即陷入喧嚣。
各师主官返回驻地后，部队开始行动，检查武器、补充弹药、分发干粮、交代联络信号。老兵低声向新兵传授夜间行军要领：如何用布条裹住水壶和刺刀避免反光，如何在黑暗中保持队形，如何通过触觉传递命令。
部队开拔后，顾沉舟走在队伍中段，身边是参谋长方志行和警卫员小豆子。十四岁的小豆子已经长高了一头，背着一支中正式步枪，腰间别着两枚手榴弹，眼神里褪去了稚嫩，多了军人的坚毅。
“军座，喝水。”小豆子递过水壶。
顾沉舟接过，抿了一口：“小豆子，怕不怕？”
“不怕。”少年摇头，“跟着军座，打鬼子，不怕。”
方志行笑了笑：“这小子，现在可是全军有名的‘飞毛腿’，上次高安送信，二十里山路半个时辰就跑到了。”
顾沉舟拍了拍小豆子的肩：“打完这仗，送你去教导队学习，将来当军官。”
小豆子眼睛一亮，旋即又摇头：“我要跟着军座，当警卫员。”
“傻小子，跟着我能有多大出息。”顾沉舟望着前方蜿蜒的队伍，忽然问道，“念晴那边有消息吗？”
方志行点头：“中午收到电报，战地医院已转移到安全区域，接收了三百多名重伤员。荣院长说药品够用两个月，让您放心。”
顾沉舟心中稍安。
“还有，”方志行继续道，“王陵基的第30集团军就在我们北面，按说赣北作战应由他主导。咱们这次主动出击，恐怕会让他面上无光。”
“王陵基？”顾沉舟冷笑，“他的部队要是能打，日军敢从赣北抽调兵力？此战我们打我们的，他若眼红，大可一起出兵。就怕他没这个胆量。”
正说着，前军传来消息：已出山区，进入丘陵地带，距靖安还有四十里。
顾沉舟看了看怀表：凌晨两点。距离拂晓还有三个小时。
“命令部队，加速前进。”
话音刚落。
“军座，侦察连前报，”一名通讯兵压低声音跑来，“靖安方向无异常，日军哨卡照常换岗，城内灯光稀疏。”
“奉新呢？”
“奉新城墙上有巡逻队，但间隔时间长。南门外伪军哨所发现有人在偷偷喝酒。”
顾沉舟点点头。这些细节与他预判一致。日军主力西调后，留守部队警惕性下降，尤其是伪军，本就士气低
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