临江郊外的训练场上尘土飞扬。
装甲旅的坦克正与步兵进行步坦协同演练，坦克轰鸣着碾过模拟工事，步兵紧随其后，精准清剿“残敌”。炮兵阵地上，重型榴弹炮轮番开火，炮弹精准命中数公里外的靶标。飞虎特战大队的队员们正在进行敌后破袭演练，悄无声息地解决“哨兵”，炸毁“弹药库”。
三个月的巅峰特训已近尾声，十二万新式装备的铁军脱胎换骨，人与装备的磨合达到了最佳状态。全军上下摩拳擦掌，只待一声令下，便大展拳脚。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了训练场上的平静。
参谋总长方志行拿着三封加密电报，脸色凝重地冲进了前线指挥部。
“总司令！紧急军情！余长官连发三封急电，岭南北部告急！”
顾沉舟猛地转过身，接过电报，快速浏览起来。
电报上的内容触目惊心：敌军第23军司令官田中久一集中第104师团、第129师团、独立混成第23旅团共三万主力，以及五万附庸武装，兵分三路进攻岭南北部，于昨日攻占城关，打通了铁路北段，先头部队已逼近清远，五羊城危在旦夕。余部节节败退，伤亡惨重，请求荣誉第一集团军火速南下增援。
第三封电报只有一行字：“城关已失，岭南北部危急。沉舟兄，速来。”
顾沉舟沉默了片刻，将电报拍在桌上，转身走回指挥部。墙上的华南地图上，蓝色的标记已经插到了城关，敌军的箭头正指向五羊城。那是华南的门户，一旦五羊城失守，整个华南战场将彻底崩溃。
当晚，顾沉舟在临江召开紧急军事会议。周卫国、何书光、李国胜、方志行全部到齐，盟方顾问团团长克莱尔上校也列席旁听。
方志行指着地图，语速很快：“田中久一倒是会挑时候。城关是岭南北部门户，也是虔区的南大门。一旦城关失守，敌军北上可直取虔州，威胁我们的矿区和兵工厂；南下可长驱直入五羊城，整个华南都会陷入被动。”
“总司令，岭南北部不能丢。”周卫国站起身，“岭南北部是下一步的关键。第2军随时可以南下！”
李国胜的嗓门最大：“第3军就在虔州南部，离岭南北部最近，让我去打头阵！鬼子的第104师团在湘北被我们揍过，手下败将，不怕！”
方志行补充道：“总司令，我们原本计划开春进攻后方重镇，现在分兵南下，后方作战必然推迟。杨才干的第1军留守江北，压力会不会太大？”
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