离预定的阻击阵地，仅剩一日路程。
与西路的静默潜行不同，贺州正面的姑婆山、马鞍岭一线，早已是枪炮连天。
李国胜的第3军正按着预定计划，步步紧逼，一点点向前压缩日军阵地。
第7师攻马鞍岭正面，第8师打姑婆山侧翼，每天向前推进一两百米，夺下一处警戒哨、半片简易工事便停下，就地挖掘战壕对峙，既不冒进，也绝不后退。
迫击炮时不时对着日军火力点来上几轮精准轰击，步兵借着炮火掩护匍匐前进，把阵地一点点往前挪。
进攻节奏不快，却像一把钝刀子，持续割着日军的防线，逼得对方不得不把兵力持续往正面投。
马鞍岭前哨的一处小高地上，第7师21团3连刚夺下阵地不到半个时辰，日军就组织了两个小队反扑。
炮弹接连落在小高地上，土石飞溅，临时挖的散兵坑塌了半边。
连长被弹片划开了胳膊，简单缠上绷带就继续指挥，士兵们甚至把日军的尸体垒成临时掩体，趴在后面射击。
两次反扑打退，阵地上原本一百二十多人的连队，只剩下四十余人还能站着。
士兵们靠在土壁上喘气，手里的步枪始终架在壕沿，没人退后半步。
军指挥所里，李国胜举着望远镜观察前沿，嘴里骂骂咧咧：“沼田德重这老小子还真把我们当主攻了，又往正面调了一个大队。”旁边的参谋笑着接话：“军座，这不正好遂了我们的意？”
“遂意是遂意，还得再添把火。”李国胜放下望远镜，大手一挥，“传令下去，入夜后组织两支夜袭队，摸掉他们两个前沿据点。动静闹大点，让鬼子更坚信我们要正面硬拼，把预备队全给我吸到正面来。”
第104师团指挥部内，师团长沼田德重果然如李国胜所愿，注意力全钉在了正面，他盯着地图上逐步推进的支那军防线，眉头微皱，却没往合围的方向想：“第3军刚守住阵地就急于反击，无非是想趁我军炮兵受损，收复前沿失地。命令前沿部队死守阵地，预备队前调至二线，稳住防线即可，不必急于反扑。”
在沼田德重看来，支那空军刚炸完，地面部队趁势收复失地，是再正常不过的战场逻辑。
他甚至还暗自发狠，等后续补给跟上、炮兵补齐，再一举击溃正面的第3军，直扑钟山隘口。
他全然没料到，真正的杀招，正从东西两侧的群山里，悄然逼近。
东路的崇山峻岭间，粤军的行军队伍同样脚
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