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湘北，岳阳城外。
第九战区司令长官薛伯陵站在前沿指挥所的高地上，举着望远镜眺望不远处的岳阳城。
城头上日军的太阳旗还在飘着，但城下碉堡群里的火力已经明显减弱了，敢死队在城内制造的那场混乱，虽然没能炸掉日军弹药库，却烧毁了日军三天的口粮补给，还炸断了城内通往城防司令部的电话线。
日军忙着救火、抢修通讯，城防的注意力被分散了大半。
杨森的第4军趁势猛攻，终于在天亮前拿下了城西的两座核心碉堡，撕开了岳阳外围防线的第一道口子。
但离破城还远，日军守备联队的抵抗依然顽强，第73军在侧翼的进展也不如预期。
杨森从前方回来，军服上满是泥泞和烟尘，一屁股坐在薛岳旁边的弹药箱上，摘下军帽扇着风：“伯陵兄，岳阳这块骨头确实硬，但也不是啃不动。再给我两天时间，我把第20军也压上去，三面合围，不信拿不下来。只是……”
他顿了顿，压低了声音。
“我听说顾沉舟那边把衢州拿下来了？土桥衢州的主力被全歼了？”
薛岳放下望远镜，从口袋里掏出陈诚转来的电报递给杨森：“衢州已克，土桥兵团衢州主力覆灭。顾沉舟建议三战区联动，东线突破、中线牵制。辞修兄那边已经下令全线出击，猛攻仙桃、凉山。”
“你知道这意味着什么吗？”
杨森看完电报，一拍大腿：“意味着华东的鬼子现在是最虚弱的时候！土桥被打残了，大野吾被你们拖住了，清水在玉山折了高桥敏夫，三路日军，没有一路能腾出手来。顾沉舟这是要在东线打一场大仗，让我们在中线把大野吾钉死，不让华中日军回援华东！”
薛岳点点头，神色间满是运筹帷幄的从容：“说得没错。所以，咱们这边也不能落后。传令，第4军继续猛攻岳阳正面，第73军加大侧翼压力，务必在最短时间内突破岳阳城防。”
他转过身，又加了一句。
“另外，给赵铁柱的敢死队传令，让他们不要撤出来，继续在城内活动，专门打击日军的通讯线和后勤补给点。外面打，里面闹，岳阳城里的鬼子撑不了多久。”
杨森领命而去，薛岳重新举起望远镜，望向岳阳城头那面依然垂死挣扎的太阳旗，低声自语：“顾沉舟，你在衢州打断了土桥的脊梁，陈辞修在鄂中磨刀霍霍，我薛伯陵要是不把岳阳拿下来，岂不被你们比下去了？”
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