死亡荒漠边缘。
雷昂尼德停在沙丘上，身后是望不到尽头的赤铜残军。
西风卷着热砂扑来，钻进盔甲裂缝，刮得伤口一阵阵发疼。
赤铜圣山已经远去。
更远的身后，是女神教会正在吞并的中域南区。
前方，则是死亡荒漠。
那里没有城邦、圣堂、农田，也没有稳定水源。
除去沙、风、毒虫与烈日，便只剩入夜后足以冻裂骨头的寒意。
战神教会的队伍被拖得很长。
伤兵躺在担架上，赤铜旗帜卷在断矛顶端。
许多骑士的盔甲上，还残留着白金圣辉灼出的焦痕。
一名年轻骑士牵着战马前行，嘴唇干裂，马匹已经开始吐白沫。
队伍中，低阶信徒抱着孩子。
孩子满脸沙尘，哭声早已哑了。
雷昂尼德的手落在腰侧战斧上。
五年。
林凡给出的退路，是让他们躲进死亡荒漠深处，撑过五年。
可沙漠从来不是能让人长期活下去的地方。
战神骑士可以挨饿，信徒不行。
圣灵能扛住酷暑，普通士兵不行。
没有城邦供养，没有信徒扩张，没有圣堂维系，战神教会被丢进这片沙海，短时间内还能燃烧；
一年后，火势必然衰弱；
三年后，余烬会大片熄灭；
五年后，能保住一半人，便已算战神眷顾。
至于高端战力……
雷昂尼德回头望去。
巴尔特被两名骑士搀扶着，胸口绷带仍在渗血。
瓦尔珂娜坐在魔导拖车上，左肩和腹部的伤口被赤铜锁链封住，脸色苍白得毫无血色。
古斯塔夫失去一只眼，怀里抱着半截战戟，沉默得仿佛下一刻就会崩裂的铁像。
他们现在还能战。
可若在死亡荒漠里被耗上五年，失去足够的信仰供给，失去完整的圣堂体系，失去源源不断的战神血焰洗礼，境界下滑绝非危言耸听。
等乌列尔的半神力量衰竭时，战神教会未必还有再次挥斧的力气。
就算他们真熬过五年，那时的女神教会恐怕早已吞掉中域南区，整合所有城邦、圣物、军团与信徒。
一个被沙漠削去半条命的战神教会，拿什么再撼动女神教会？
雷昂尼德眼底的赤铜火焰低低燃烧
…。。