子放到腕间挂着的小丝绒袋里，再握住他的手。
哈林顿先生的阴影随着她的步子退开，舞厅中央由数百支鲸蜡烛与水晶吊灯交织出的炽烈光线，全部倾泻在她脸上。
布兰登的视线微微凝固了一瞬。
那是一张稚嫩罕见的面孔，扇子一撤，傲慢变成了狡黠。她没有擦香粉，象牙般莹润光洁的皮肤，嫣红唇瓣微抿时，眼波流转之间灵动得像只随时准备使坏的雀鸟，浑身都透着一股与这压抑异邦截然相反的生机勃勃。
一颦一笑，充满了鲜活生命力。
但他很快收敛了这阵眨眼即逝的失神，掌心托住她的小手，绅士地带着她转入舞池。
两人按着舞步徐徐交错，周遭的喧嚣被音乐隔开时，布兰登微微垂下眼睑，目光停留在她发间那支素雅的珍珠发梳上，声音压得极低，“请宽恕我的唐突，哈林顿小姐。方才在大厅内，在下似乎不慎令您费神留心了数次。”
浓浓脚下轻巧地踩着拍子，闻言眉梢微微一挑。
布兰登神色如常，随着舞步平稳转身，右手虚虚地护在规矩的尺度内，“如果您是在替署长阁下察验第七步兵团的军风，那么我很抱歉，让您见笑了。我不过是个在丛林里耗费了数年光阴的穷军官，性情沉闷，亦不谙加尔各答的社交辞令。”
舞步拉开，两人的手掌短暂分开，又在乐声中再次交错。
布兰登将那份隐蔽的界限划得干干净净，既给足了长官千金体面，又保全了自己的尊严：“今晚的大厅里有许多前程锦绣更擅长博得小姐欢心的绅士。在下唯恐笨拙失仪，惹得您不快，若有失礼之处，还望小姐海涵。”
浓浓偷看他是因为他长得像前任，仿佛下一秒就要听他从牙缝里挤出一句——格兰芬多扣五十分。
舞步再次交错，浓浓借着旋身的动作轻巧地贴近他半步，羽毛般轻的呼吸若有若无地扫过他的肩章。她抬起眼，似笑非笑地看着这位浑身紧绷、如临大敌的少校，用只有他们两人能听见的调子慢悠悠开口：“我就喜欢你这种笨拙的。”
轻飘飘的一句话带着少女清新的气息，不偏不倚地落在他的耳廓旁。
说完她露出了一个得逞的笑，像只小狐狸，还露出了洁白的牙齿。在满场抿唇假笑连牙缝都不敢露的淑女堆里，这口白牙刺眼就是在明目张胆地挑衅。
是个刺头。
布兰登那目光完全不受控制地被她牵着走，然而自惭与警惕这两道闸门也迅速在心口落下。
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