当秦河站在龙家府邸前时，恰好看见一队身着劲装的护卫抬着几口巨大的木箱匆匆入门，木箱缝隙里渗出的药香中，混着一丝不易察觉的血腥味——那是疗伤圣药“血茸”特有的气息。
朱红大门足有两丈高，铜环上雕着栩栩如生的龙纹，经百年摩挲泛着温润的包浆，守门的护卫腰间佩刀出鞘半寸，眼神锐利如鹰。
门前两尊丈许高的汉白玉石狮目露凶光，颔下须髯虬结，隐隐有灵力流转，这是被灵纹温养的护宅瑞兽，此刻眼底灵光更盛，分明是已催动到警戒状态。
几个仆役扛着捆好的玄铁索匆匆走过，脚步急促却不敢出声，路过石狮时还下意识地缩了缩脖子。
府内隐约传来兵器碰撞声、功法吟唱声与丹炉嗡鸣，兵器碰撞是有章法的合击演练，丹炉嗡鸣更急促，还伴着炼丹师“火势再稳点”的低喝。
兴旺表象下藏着难言的紧绷，这便是云莱首屈一指的龙家，顶梁柱陷入险境时，再深底蕴也掩不住惶急。
秦河顺着路人的指引，绕到府邸西侧的偏院。
还未靠近，就听见人声鼎沸。
偏院的空地上搭着五座临时棚子，龙家的管事穿着青色劲装，额角渗着汗，正指挥着仆役给排队的修士发灵石。
每一个上前报名的人，不管修为高低，都能领到一个装着五十块灵石的锦袋，说是“茶水费”。
几个账房先生坐在桌后，飞快地登记着报名者的信息，笔墨纸砚堆得像小山，其中一个先生的笔都卷毛了，砚台在不停加水研磨。
“龙家果然财大气粗！”排队的一名破袍散修掂着锦袋低语，“别家都是事后结账，这儿报名就给茶水费，这是不惜一切代价了呀。”
“不过话说回来，真要能营救出龙家老祖，龙家想必也是舍得给奖励的。”
旁边修士嗤笑却难掩心动：“诚意算什么？活着回来就再给两百上品灵石，可龙家子弟的脸色，明摆着这是九死一生的差事。”
那修士顿了顿补充：“昨天报名的三个神桥境，晚上就去买了最高阶护心丹。”
话音刚落，一队龙家骑士护送着盖黑布的马车驶来，隐约可见里面的担架与棺木，气氛瞬间更沉。
队伍里各色人等都有，散修、宗门弟子、神秘人混杂，修为从道宫境到彼岸境不等。
一位彼岸境老者走到棚前，管事立刻躬身相迎，引他往偏院深处去——那里是龙家高层议事处，显然要单独商谈。
秦河
…。。