定难军。
长泽旧堡的夯土城墙在朔风中静默矗立，残破的垛口上还残留着几年前党项内乱时留下的箭痕。
高怀德率两千轻骑于深夜抵达这座废弃堡寨。
他让副将留在堡中约束队伍，自己带了两个亲兵，策马驰上一座早已被风沙剥蚀得千疮百孔的望楼。
望着远处统万城隐约的灯火轮廓。
“将这封信送进城去，面呈定难李节度。”
高怀德将一封漆封密信递给亲兵，信上只写了两行字。
三日后攻城，请节帅将各部集中城内。
他没有写攻哪面城墙，没有写具体时辰，只给了时间，没给方位。
这种模糊本身就是一种压迫。
让守城者永远猜不透他的下一步。
亲兵策马消失在夜色中。
高怀德回到堡内，下令全军就地休整，喂马磨刀，检查弓弦与马槊。
统万城内，李彝殷收到信件时已是深夜。
他拆开漆封，目光扫过那两行简短的文字，沉默了很久。
太快了。
他没料到来人竟然这么快。
云州大军还在麟州，轻骑却已越过大半个定难抵达城下。
他也没料到大唐如此果断。
自己那封试探性的密信才刚送走没几天，对面的答复不是笔墨，是马蹄。
但这位在河套周旋了半辈子的老节度使很快便下定了决心。
他活了半辈子，最清楚什么时候该周旋，什么时候该站队。
眼下不是讨价还价的时候，是保命的时候。
他唤来亲兵，连夜签发节度使令。
召世子李光睿、八部酋帅及各部统军将领，于明日辰时入节帅府议事。
令各部将兵马调入城内，准备协防，大唐军队即将南下。
接下来两日，统万城外尘土飞扬。
野力氏、房当氏、米擒氏的精锐，一队接一队地开进城门，马蹄声从早响到晚。
各部酋帅带着亲兵卫队入城时，脸上既有戒备也有不屑。
有人嚷嚷着要在城下给唐军一个下马威，有人盘算着打完这一仗如何多分几片草场。
李光睿更是摩拳擦掌，亲自部署四门防务，将最精锐的亲兵布置在西门外壕。
第三日夜里，李彝殷在节帅府大宴群臣。
他亲自执壶，一席一席地敬酒。
他
…。。