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李炎向身旁一名拄杖老农问道：“老人家，今日是何盛典，为何长安城万人空巷，皆往城西而来？”
老农拄着拐杖，眯眼望向官道尽头，满脸感慨。
“你们年轻娃子不懂。”
“今日来的这群人，是我大唐最苦、最忠、最不容易的一脉汉家遗民！”
旁边一名教书先生模样的中年人听见李炎口音，转过头来打量了他一眼：“这位小郎君，听口音不是本地人吧？”
李炎点了点头：“从东边来的。”
教书先生点点头，叹道：“难怪。那你可知归义军？”
不等李炎答话，他便自顾自地说了下去。
“前唐大乱，中原崩裂，河西隔断。”
“凉州陷、甘州乱、西域绝，整整百年！”
“瓜沙二州孤零零悬在西域绝域，四面胡虏环绕，前无援兵，后无退路。”
“胡人年年压榨、岁岁索贡，稍有不从便屠村掠民。”
“可张、曹二族，宁受百年屈辱，绝不剃发、绝不改胡俗、绝不背汉降胡！”
“死死守住敦煌、守住瓜沙、守住西域最后一粒汉家火种！”
一名经商的关中富商接口长叹：“何止是苦！”
“当年那些叛军个个割据称帝，只顾争权夺利，没人西顾一寸山河！”
“天下诸侯，无一记挂西域汉民！”
“直到天启元年！归义军曹延敬，孤身万里、横穿戈壁、穿越胡地，九死一生抵达汴梁。”
“大朝会上当众伏地泣血，跪请天子出师西征、复河西、救遗民！”
“那时候天下初定，百废待兴，朝廷无力西进，只能好生抚慰。”
“曹延敬回去的时候，一路哭着走回敦煌！”
他拍了拍胸口，声音发涩，“当时天子赏赐给河西的茶叶和丝绸，我们商队还帮忙护送了一程。”
“路上那些河西来的弟兄们拉着我们的手说，以为这辈子、下辈子、世世代代，都看不到王师出关了！”