此言一出，台下顿时嗡声四起。那些半大小子们你望我、我望你，不少人面上皆有赞同之色。
有个胆大的嚷道：“是啊先生！我爹说如今世道，能打仗的最值钱！”
陶潜听了，非但不恼，反倒呵呵笑了起来道：“你这小子倒是实诚。”
他望着台下众人，道：“你们以为老朽所教之学，与兵法是两桩事？”
众弟子面相觑，不知如何作答。
陶潜道：“兵法者，无非知天时、识地利、察人心、因势而动罢了。老朽教你们观云辨气，此即知天时也；教你们看山识水，此即识地利也；教你们审时度势、因势利导，此即用兵之根本也。
那杨明趁雨贩笠，便是一场小的商战，其中筹划调度之法，与行军布阵何异？学以致用，未尝不可作兵法看。”
杨明在旁听了，心中一动，细回想当日之事，果然暗合先生所言。
孙禄却不肯罢休，又道：“先生说得虽有道理，可弟子们终究是农家子弟。纵使学了些道理，这天下的官位将职，皆被那世家大族把持得铁桶一般，我等纵有通天的本事，也无人举荐，无路可走。倒不如学一门实在在的兵法，日后投军去，凭战功搏个前程，总强过在家刨土。”
陶潜点了点头，道：“你说得不差。如今各国卿大夫世代承袭，庶民之子欲入仕途，难如登天。这是实情，老朽不瞒你们。”
他顿了一顿，又道：“只是你们须明白一桩事。兵法这东西，不是学了便有用的。你纵将兵书背得烂熟，若无人予你兵卒，予你粮草辎重，予你一个施展的台面，那也不过纸上谈兵罢了。
老朽不是不肯教，而是教了，你们多半也用不上。与其空学屠龙之术，不如先把眼前实在的本事学扎实了。”
台下静了一阵，有个年纪稍长的弟子忽然开口道：“先生，弟子倒想请教，世人都说天下第一等兵书，是何人所著？”
未等陶潜答话，旁边一个穿靛蓝短衫的少年便抢着道：“这个我知道！我从前听镇上说书的先生讲过。天下第一兵书，当属昔年齐人孙武所著，献与吴王阖闾的那部兵法。阖闾得了此书，以三万之众破楚二十万大军，五战而入郢都，何等威风！”
众弟子闻言皆吸了一口凉气。有人道：“三万破二十万？当真有这般厉害？”
那少年道：“如何不真！只是可惜后来越王勾践兴兵灭吴，一把火烧了姑苏台，连带宫中典籍尽数焚毁。那部兵书便就此失传了，天下再无人得见全
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