杨明沉吟片刻。他心知先生脾性古怪，这些年来只管讲学传道，从不轻易插手世间争斗。
可那些被掳去的小儿，若真如张善所说已遭了毒手，再拖延下去，不知还要害多少条人命。
“成。”杨明点了点头，“明早天一亮，我便上山去禀告先生。先生如何决断，我做不得主，但话我一定带到。”
张善闻言，面上大喜，躬身便是一揖到地：“多谢小友！多谢小友！老朽在王家村庙中等候消息，若有回音，烦请小友在村口烧一张黄纸，老朽自然知晓。”
杨明应了一声。
张善又深揖一礼，身形便如轻烟一般，自脚底往上渐渐消散，转眼间院中便只剩杨明一人立在月光底下，连半点气息也未留。
杨明呆立了片刻，忽觉一阵天旋地转，眼前景物倏忽模糊。
“嘶！”
他猛地睁开了眼。
屋中漆黑，窗纸上映着一层薄薄月色。他躺在榻上，被角还好端盖在身上，门闩未动，窗扉紧闭，哪里出去过半步？
方才那一番对答，竟是在梦中。
杨明撑起身来，额上冷汗涔涔，后背衣裳也湿透了一片。
他坐在榻沿，喘了几口气，又起身走到门前伸手摸了摸门闩，果然插得死紧。一时间分不清虚实，只觉那老者的面容声音，清晰得不像梦境。
正恍惚间，脑中忽然响起一个声音，正是方才那张善的嗓音，苍老而恳切：
“小友切记，明早务必上山。那些孩童拖不得了。”
声音落处，便再无动静，如石沉深水，了无痕迹。
杨明呆坐了半晌，双手尚有些微颤。
他深吸一口气，将被角掀开，下了榻，摸着黑走到窗边，用指尖拨开窗缝一线，往院中望了一眼。
月光静洒在地上，枣树影子斜拖如旧，一切如常，哪里有什么灰袍老人的踪影。
可那声音分明不是他自己臆想出来的。
杨明将窗缝合上，转身在黑暗中坐回榻上，攥了拳头，低声自语道：“天一亮，便上山去。”
天色未明，杨明已翻身起了。
他草嚼了两口冷饼，也未惊动父母，便轻手轻脚出了院门，沿着那条踩了几年的山道，往鬼谷山上去了。
秋晨露重，草木上挂了一层薄霜，脚踩上去滑溜溜的。
杨明却顾不得这些，脚下生风，半个时辰便到了山腰那片竹林外头。
日头升
…。。