的荆棘草木尽数斩断，清理得豁然开朗，倒方便了日后行人路过。
杨明一边开路，一边暗自留心周遭的动静。
他是个实诚人，听了陶潜那番言语，便当真不去管那跌落云头的精怪。只是他心中也暗暗称奇，那精怪着实是个谨慎的，方才跌下来时还带着一股子青碧交加的木气，这会子落入山中，竟如泥牛入海，半点气息也寻不着了。
杨明运起目力，往那深林密处扫了几眼，莫说是个精怪，便是一只飞鸟也未曾惊动，端的是藏得严实，让人看不到也找不着。
杨明收了柴刀，重又拿起笤帚，心道：“师父说得是，因缘而救？它既藏得这般好，便由它去罢了。”
当下再不理会，只管专心扫地开路，直扫到山脚下方才作罢。
做完这一切，杨明收了柴刀，提着笤帚，顺着清出来的山道往回走。
行不数里，正过一片茂林，忽听得路旁草丛中“窸窸窣窣”一阵乱响。
杨明把笤帚往地上一顿，暗自防备，只道是甚么山猫野兽。定睛看时，却见那齐腰深的蒿草里，钻出一个五六岁的女娃娃来。
这女娃儿生得十分乖巧可爱，只是此刻显得极是狼狈。
头上乱糟糟的，挂满了枯黄落叶与苍耳；身上穿着一件破旧的青布小袄，沾满了泥污，小脸蛋上也东一道西一道的尽是灰土，活脱脱一个刚从泥潭里爬出来的小叫花子。
杨明见状，心头大奇，暗想：“这鬼谷山深处，平素连个樵夫也少见，哪里来的这等小娃儿？”
当即走上前去，俯下身子问道：“小娃儿，你是谁家的？怎的孤身一个待在这荒山野岭之中？这山里头常有虎狼出没，你这般乱跑，也不怕被那野狼叼了去塞牙缝？”
那女娃娃本就怯生生的，听得杨明这般问，小嘴一瘪，眼眶里顿时滚出两包泪来，吧嗒吧嗒往下掉，抽噎着答道：
“我……我走丢了。我阿爹把我带到这山里，说要去寻些吃食，便再没回来。他……他定是把我丢在这山中，不要我了！”
说罢，便一屁股坐在地上，抹着眼泪哇哇大哭起来，哭得好不伤心。
杨明见她哭得可怜，不由得动了恻隐之心。
忽然心头一动，想起方才师父陶潜所言，那半空里跌落下来的草木精怪。暗自思量：“师父说那精怪清正平和，是个草木之属。莫非这小女娃，便是那受了伤的精怪化形的？只是瞧她这般模样，全无半点妖气，倒像个寻常人家的苦命孩儿罢了。”
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