内迈出来，瞧着和三十年前并无二致。
他站定在石台之上，眯着眼望了望天色，又扭头看了看四周，目光落在门边一个蜷缩着睡熟了的小小身影上。
小参正靠着门框打盹，两条短腿蜷在身下，脑袋一点一点的，嘴角还挂着口水。想是方才瑞气消散时惊了一下，又困得厉害，翻了个身接着睡过去了。
陶潜嘴角动了动，也没叫醒她，只从袖中摸出半块不知存了多久的干糕，搁在她手边。
南山翁凑过来瞧了一眼那女娃娃，啧啧道：“三十年不见长个儿，倒是道行见涨。这丫头将来成就不可限量。”
清虚子道：“草木精怪，得天独厚。她守在门外听了三十年道，虽未入门，那些道韵已浸到骨子里去了。假以时日，怕是要比我等快得多。”
陶潜不接这话茬，只朝三人拱了拱手：“三十年盘桓，多承三位不吝赐教。贫道获益匪浅。”
望月真人还礼道：“道友太谦。这三十年讲论下来，得益最大的分明是我等三人。道友于那混元之理的见解，鞭辟入里，实非我等所能及。”
他说着，正色道：“道友距那混元果位，依贫道看来，不过一步之遥。此番论道收获颇丰，虽尚未完全摸清前路，但用不了一千年便也能悟出个大概，可证得大道。贫道在此先贺道友了。”
陶潜摇了摇头：“混元之境，岂是容易的？差一步，便是一步。急不得。”
南山翁哈哈一笑：“急不得便急不得，咱们又不缺时间。”
四人相视一笑。
这时杨明已赶到了石台前，见着师父安然无恙地立在那里，心中一块大石头落了地，连忙上前跪拜：“师父出关了！弟子杨明恭迎师父！”
陶潜抬手扶了他一把：“起来罢。这些年辛苦你了。”他将杨明打量了一番，见这弟子已从壮年步入暮年，两鬓霜白，面上皱纹深刻，心中也不禁有几分感慨。
凡人一世，不过百年光阴，自己这一闭关，便去了人家小半辈子。
杨明站起身来，面上是掩不住的欢喜：“师父在山中，弟子便安心。这三十年山下变化不小，弟子皆记在册子里了，回头呈与师父过目。”
陶潜点了点头，目光转向山下，隐约可见山脚人影攒动。他将拐棍往地上一顿，道：“山下那些人，等了多久了？”
杨明道：“最早的已等了三十余年，后来的也有十年八年。其中有各国使臣、方士、炼气士，少说也有五六百号人。”
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