周穆王统治中期，西周王朝经南征北战与西行巡游，威名远播四海，四方部落与邦国纷纷遣使朝贡，而一则关于“西极奇人”的传说，更在镐京贵族间掀起波澜——据说在遥远的西方昆仑之畔，有一个隐匿于云雾中的神秘国度，国中住着一位拥有“幻化万物、超脱物理”能力的奇人，其异能之精妙，远超世人想象。
据西域使者的描述，这位幻化人拥有一系列令西周贵族瞠目结舌的能力。他能毫无惧色地踏入熊熊燃烧的青铜熔炉，火焰触及他的衣袍却无法灼伤分毫，仿佛烈火只是轻薄的云烟；他能赤足漫步于寒冬的冰河水底，冰水环绕其身却不能浸湿衣物，肌肤更无半分寒意；面对坚硬如铁的青铜鼎与花岗岩，他只需抬手轻挥，便能如穿过空气般从容穿过，器物表面不见丝毫裂痕；若他心意一动，便能令奔腾的江河逆转流向，让巍峨的城郭平移数里，仿佛天地万物皆在其掌控之中。
更令人惊叹的是他的“虚空自在”与“心念操控”之能——他可悬空而立，如鸿毛般漂浮于高空，任凭狂风呼啸也不会坠落；行走时即便撞上宫墙梁柱，身体也能如幻影般穿透，不受任何阻碍；他能随意改变事物的形态，将泥土化为金玉，将枯枝变为繁花；甚至能窥探他人心思，改变人的思虑，让悲伤者开怀，让愤怒者平静。这般近乎“天神”的能力，让听闻者无不心生敬畏，更让好大喜功、热衷探索未知的周穆王心生向往，渴望能亲眼一见这位奇人。
数年后，这位幻化人竟真的从西极出发，历经万里跋涉抵达镐京。消息传入王宫，周穆王大喜过望，亲自率领文武百官前往城外的渭水渡口迎接。当幻化人出现在众人眼前时，其样貌却与常人无异——身着素色布衣，面容清瘦，眼神平静如深潭，并无半分“奇人”的张扬。可当穆王身边的侍卫不慎将青铜剑掉落，剑刃朝幻化人飞去时，他仅抬手一拂，剑便悬停在半空，随后缓缓落地，众人这才信服其异能绝非虚传。
穆王对幻化人极为尊崇，将其视作“天神降临”，行“稽首礼”（古代最高礼仪），并下令将自己最喜爱的“凌霄宫”腾空，作为幻化人的居所。凌霄宫是镐京最奢华的宫殿之一，梁柱以楠木打造，屋顶覆盖琉璃瓦，内壁镶嵌着南方进贡的翡翠与珍珠，本是穆王日常理政与休憩之地。为招待幻化人，穆王还命御膳房以“太牢之礼”（祭祀天地神灵的最高规格膳食，包括牛、羊、豕三牲）准备膳食，食材皆为各地进贡的珍品——东海的鲍鱼、西域的葡萄、南方的荔枝，烹饪时更加入名贵的香料，力求色香味俱全。
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