响后，姜戎军队凭借着对当地地形的熟悉，采取了灵活的战术，避开了周军的正面进攻，转而从周军的侧翼和后方发动突袭。周军由于事先没有做好充分的防御准备，面对姜戎军队的突然袭击，阵脚大乱，士兵们惊慌失措，纷纷四散逃窜。尽管周宣王亲自督战，斩杀了多名逃兵，但仍无法阻止军队的溃败之势。在激战中，周军损失惨重，尤其是周宣王最为倚重的“南国之师”，更是全军覆没。千亩之战的惨败，不仅使西周王朝的军事力量遭受重创，失去了对周边诸侯和少数民族的威慑力，更让周王室的威望一落千丈，诸侯对周王室的信任度也大幅下降，不少诸侯开始暗中积蓄力量，准备脱离周王室的掌控。
更要命的是，周宣王晚年的性格发生了巨大变化，从前那个虚心纳谏、广听博采的君主，逐渐变得独断专行、刚愎自用，听不进任何忠言。他对大臣们的猜忌心日益加重，认为身边的大臣们都在觊觎自己的权力，对那些曾经忠心耿耿、直言敢谏的大臣，哪怕只是提出一些符合国家利益的合理建议，也会被他视为对自己权威的挑战，进而遭到他的猜忌甚至杀害。
有一次，大臣杜伯因反对周宣王随意处死无辜百姓，在朝堂之上直言进谏，劝说周宣王要以仁德治国，不可滥用刑罚。然而，周宣王却认为杜伯是在当众羞辱自己，不给自己留面子，盛怒之下，下令将杜伯处死。杜伯的死，让朝堂之上的大臣们人心惶惶，从此以后，再也没有人敢轻易向周宣王提出反对意见，大臣们要么选择沉默不语，要么就只说些阿谀奉承的话，西周王朝的政治再次陷入了黑暗之中。
如此种种，使得周王室的元气大伤，国力日渐衰退，“宣王中兴”的辉煌就此如昙花一现般迅速凋零，仅仅繁华片刻便消失在历史的长河之中。周宣王晚年的一系列失误，不仅摧毁了自己早年辛苦建立起来的复兴局面，更让西周王朝陷入了更深的危机之中。周王室的衰败已成定局，这也为西周在周幽王时期的灭亡埋下了无法挽回的伏笔。最终，在周宣王去世后不久，周幽王继位，由于周幽王更加昏庸无道，沉迷酒色，荒废朝政，最终导致了西周的覆灭。