在华夏历史波澜壮阔的战国时期，周显王（？—前321年），又称周显圣王或周显声王，以华夏族姬姓之身，名扁，登上了东周君主之位。他在位的48年，是东周王室进一步衰微、诸侯纷争愈发激烈的时代，诸多重大历史事件都在此期间上演，深刻地影响了战国历史的走向。
周显王于公元前369年即位。在位初期，便发生了一件颇具戏剧性且彰显东周王室式微之事。周烈王死后，周显王派遣使者前往齐威王处，以强硬之态言道：“你再不来奔丧，就斩了你。”然而，一贯张狂的齐威王却不屑一顾，出言不逊。这一事件不仅反映出当时周王室已难以对诸侯国产生实质性的约束力，也凸显出诸侯在周王室面前日益增长的傲慢与不驯。
周显王二年（前367年），周显王做出了一个重大决定，他将最后的王畿之地封给了周国公子根于巩，建东周国。这使得周王仅余成周王宫，被迫寄居于东周国，这无疑可看作是周室内的又一次“分家”。在此之前，周室就已把故成周之地分给了西周公，至此，周天子的领地愈发狭小，仅存一宫，周王室的虚弱与困窘尽显无遗。
显王五年（前364），周显王为了在复杂的政治局势中寻求平衡，向刚刚崛起且实力强劲的秦献公表示祝贺，秦献公借此进一步称霸。九年（前360），周显王又将祭祀文王、武王的胙肉送给秦孝公，这一举动看似是对秦国的尊崇，实则反映出周王室已不得不借助新兴强国的威势来维持自身仅存的尊严。
周显王十三年（公元前356年），历史的车轮开始加速转动，各国变法浪潮如汹涌澎湃的波涛，冲击着旧有的政治格局。这一年，秦国的商鞅变法正式拉开帷幕，秦国由此踏上了一条强国之路。商鞅以其坚定的决心和非凡的智慧，推行一系列改革措施，如废除井田制、奖励耕织与军功等，使得秦国国力迅速增强，为日后统一六国奠定了坚实基础。
也是在公元前356年，齐侯田因齐（即日后的齐威王）察觉到国家发展的关键在于人才与改革，于是决定任用贤能之士邹忌、田忌等人实行改革，志在兴利除弊，振兴齐国。为了广开言路，田因齐下了一道别具一格的命令：不论臣民，凡能当面指出自己过错的，赐给上等奖；以书面提出批评建议者，赐给中等奖；即使在背后议论他的过失的，也给奖。命令下达后，几个月之内，朝廷门庭若市，前来提批评、建议的人争先恐后。通过这些谏言，齐侯了解到了国政的诸多弊端、自身的过失，同时也收集到了不少治理国家的良策。
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