汉宣帝刘询统治时期，不仅在政治、经济领域实现了“昭宣中兴”的鼎盛局面，更在思想文化层面展开了一系列关键举措——从石渠阁经学会议的召开，到《史记》的公开颁行，再到对妇女守节的官方奖励，每一项举措都深刻影响了西汉乃至后世的文化走向。这些举措既体现了宣帝“务实治国”的理念，也暗含着“加强思想统一”的政治目的，共同构成了西汉中后期文化规制的核心脉络。
自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家经学逐渐成为西汉王朝的官方意识形态，但经学内部的学派分歧却日益凸显——仅《春秋》一书，就有《公羊传》《谷梁传》《左传》等不同阐释，各学派为争夺“正统”地位，常常争论不休。这种学派分歧不仅影响了经学的传播，更可能引发思想混乱，不利于中央集权的巩固。汉昭帝时期，霍光主持召开盐铁会议，虽以讨论经济政策为主，却已显露“以经学统一思想”的端倪；汉宣帝亲政后，为彻底解决经学分歧，于甘露三年（前51年）在长安石渠阁召开了一场规模盛大的儒家经学会议，史称“石渠阁会议”。
石渠阁会议的直接***，是《春秋》学内部《公羊传》与《谷梁传》的长期对立。汉武帝时期，为配合“积极有为”的国策，大力尊崇《公羊春秋》——《公羊传》主张“大一统”“尊王攘夷”“天人感应”，其“春秋决狱”（以经学义理裁决案件）的理念更贴合武帝强化中央集权、对外征伐的需求。武帝不仅诏令太子刘据学习《公羊春秋》，还提拔《公羊》学儒生担任要职，使《公羊》学成为当时经学的“显学”，垄断了官方教育与学术话语权。
然而，太子刘据在通晓《公羊传》后，却私下偏爱《谷梁传》。《谷梁传》对《春秋》的阐释更为温和，强调“礼治”“仁政”，反对过度征伐与严苛刑罚，更贴合“与民休息”的治国理念。这一偏好虽未改变武帝时期《公羊》学的主导地位，却为后世学派之争埋下了伏笔。汉宣帝刘询是刘据的孙子，自幼流落民间时便听闻祖父偏爱《谷梁传》，即位后对这一学派自然多了几分认同。为验证《谷梁传》的合理性，宣帝曾询问丞相韦贤、长信少府夏侯胜、侍中史高等重臣——这些大臣多为鲁人，而《谷梁传》源自鲁地，属于“鲁学”，《公羊传》源自齐地，属于“齐学”，出于地域文化认同，他们纷纷主张“当兴《谷梁》”。宣帝由此下定决心，通过官方会议的形式，对《公羊》《谷梁》的异同进行审定，以确立新的经学正统。
甘露三年（前51年），汉宣帝正式下诏，
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