合德迫害致死（许美人之子为汉成帝亲手所杀）。到了汉成帝统治后期，他已彻底绝后，“皇位继承”成为朝堂上最紧迫的问题。
此时，汉成帝的弟弟中，仅有异母弟定陶恭王刘康（已去世）留下一子刘欣，以及另一位弟弟中山孝王刘兴有子嗣。朝中大臣分为两派：一派以王氏外戚为主，支持立中山王刘兴（认为刘兴辈分高，且性格温顺，便于掌控）；另一派则以部分朝臣与宗室为主，支持立定陶王刘欣（刘欣自幼聪慧，深得汉成帝喜爱）。
汉成帝本人更倾向于立刘欣——一方面，他对刘欣的才智十分欣赏；另一方面，刘欣的祖母傅太后（汉元帝的妃子）曾多次贿赂赵飞燕与赵合德，请求她们在汉成帝面前为刘欣美言。赵氏姐妹因自己无子，也想通过扶持新的储君巩固地位，便频繁在汉成帝耳边夸赞刘欣，劝说皇帝立其为太子。
绥和元年（公元前8年），汉成帝最终下诏，册封定陶恭王刘康之子刘欣为皇太子。这一决定，虽暂时解决了“皇位继承”的问题，却为西汉王朝埋下了新的隐患——刘欣继位后（即汉哀帝），其祖母傅太后与母亲丁氏家族迅速崛起，与王氏外戚展开激烈的权力争斗，进一步加剧了朝堂的动荡。
汉成帝的后宫风波，看似是“红颜祸水”引发的纷争，实则是西汉中后期皇权衰落、外戚专权的缩影。从许皇后被废到赵氏专权，从“燕啄皇孙”到最终绝后，每一步都离不开外戚势力的操控与帝王的昏庸。当汉成帝在昭阳殿中与赵合德厮混时，他或许不会想到，自己亲手种下的“绝后”苦果，不仅让西汉王朝的统治根基更加脆弱，更让王氏外戚在后续的权力斗争中愈发强势——最终，王莽正是借着王氏家族的势力，一步步篡夺了西汉的江山，而这一切的源头，早已在汉成帝沉溺后宫、纵容赵氏姐妹的那一刻，埋下了伏笔。