在哀牢部族中的统治地位，又将哀牢纳入东汉的边疆治理体系。同时，刘秀还赐予贤栗等人绸缎、黄金、铁器、农具等中原物资，这些物资对哀牢部族的发展起到了重要作用。
贤栗得到刘秀的册封与赏赐后，极为感动，他率领哀牢部族的贵族返回部落后，立即向全族宣告归附东汉的消息，并下令拆除哀牢与东汉边疆的防御工事，以示对东汉的忠诚。此后，哀牢每年都会派遣使者前往洛阳朝贡，献上当地的特产，如象牙、犀角、翡翠等，东汉朝廷也会对哀牢使者厚加赏赐，双方的交流日益频繁。
哀牢的归降，具有重要的历史意义：
哀牢的归附，使东汉的疆域延伸至今云南西部与缅甸北部，扩大了东汉的统治范围。
哀牢归附后，成为东汉抵御西南边疆其他叛乱部族的“屏障”，协助东汉维护了西南边疆的稳定。
- 推动了西南地区的民族融合：哀牢与东汉的交流，促进了中原文化与哀牢少数民族文化的融合，中原的农耕技术、礼仪文化逐渐在哀牢部族中传播，提升了哀牢部族的文明程度。
光武帝刘秀对岭南与西南边疆的治理，是其“柔道治国”理念在边疆政策中的完美体现。他没有采取激进的军事征服策略，而是根据边疆部族的不同处境与需求，采取“差异化”的治理方式：对主动归附的九真蛮里张游、南越蛮夷、哀牢王贤栗，以册封与赏赐的方式，赢得其忠诚，将其纳入东汉的治理体系；对发动叛乱的交趾征氏姐妹，则在充分准备后，派遣名将马援率军镇压，平定叛乱后再进行深入治理，实现“以战止战、以治固边”的目标。
这种“恩威并施”的边疆政策，产生了深远的影响：
1. 巩固了东汉的南疆统治：通过平定交趾叛乱与接纳哀牢归降，刘秀彻底稳定了岭南与西南边疆的秩序，使东汉的南疆疆域达到了西汉以来的最大范围，为东汉一朝的边疆稳定奠定了基础。
2. 推动了民族融合与文化交流：刘秀的边疆政策，促进了中原文化与岭南、西南少数民族文化的深度融合，中原的农耕技术、法律制度、礼仪文化逐渐在少数民族地区传播，提升了当地的文明程度；同时，少数民族的文化习俗也对中原文化产生了一定影响，丰富了中华文化的内涵。
3. 为后世边疆治理提供了借鉴：刘秀对南疆的治理经验，证明了“以安抚为主、以军事为辅”是处理边疆民族问题的有效方式，对后世封建王朝的边疆政策产生了深远影响，如唐代对岭南的治理、明代对西南
…。。