长窦宪等人更是手握重兵，权倾朝野，开启了东汉外戚专权的先河，为日后王朝的动荡埋下了隐患。
除却帝王的身份，汉章帝亦是一位颇具才情的书法家。他尤擅草书，其书法笔势流畅，风骨俊逸，自成一派，被后世史家称为“章草”，对后世的书法发展产生了深远的影响。同时，他一生崇尚儒术，对儒家经典的推崇与弘扬不遗余力。他曾诏令天下名儒齐聚白虎观，讨论《五经》的异同，最终著成《白虎通义》一书，统一了儒家经义，为朝廷施政提供了坚实的理论依据；他又下诏命曹褒修订《汉礼》一百五十篇，完善了汉代的礼仪制度，让儒家的礼乐教化得以深入人心。
汉章帝刘炟的一生，有开创盛世的辉煌，亦有疏于防范的遗憾。他如一颗璀璨的星辰，在东汉的历史长河中闪耀过，而后悄然陨落，却留下了一段值得后人反复品读的传奇。