随着高育良的一句该吃饭了，田国富、董芳、祁同伟看着丁平都有一股如释重负之感，他们是真怕了这个堪称“汉东魔丸”的家伙。几人一起下楼，约定在高育良家门口碰面，钱江川一路上沉默不语。
赵宁和赵小慧到高育良家时，吴慧芬已在厨房里忙碌了好一阵子。赵宁换鞋净手，系上围裙，问了一句：“师母，还有有什么能搭把手的？”
吴慧芬说：“就咱们几个人，这些菜就差不多了，准备多了就是浪费了，老高最讨厌浪费了。”话音未落，赵宁的手机响了，是李晋打来的。她接起来听了片刻，转头对赵小慧喊下一句：“小慧姐，刚小李打电话过来，还要来三个常委”。赵小慧二话不说，抄起手机点开外卖软件，选了常点的那家饭店下了单。外卖送到时，吴慧芬已将锅里的菜悉数炒好，几个人将菜和外卖分别装盘，摆齐碗筷，静候人齐。
晚上八点，高育良领着田国富、钱江川、董芳、丁平、祁同伟进了家门。吴慧芬张罗众人落座，高育良从酒柜里取出两瓶茅子，拧开盖子斟了九杯。他端起酒杯将席间诸人依次介绍了一番，说道：“今天都是自己人，随意些。国富、江川、小平、同伟都是刚到汉东履新没多久的，今天就当时我和董芳同志给你们接风了。”便坐下了。桌上的菜摆了大半圈，热菜凉菜各据一侧，正中是两碗汤，一碗菌菇鸡汤，一碗冬瓜排骨汤，汤面上还浮着几星葱花。
丁平挨着吴慧芬坐下，殷勤地为她添汤布菜，嘴里“师母”二字叫得极为顺溜。吴慧芬被唤得心里熨帖，话匣子一开便收不住，将家中旧事絮絮道来。她父亲在吴家这一辈排行老二，大伯吴明曾在部委供职，后来退了下来；其他的叔叔、堂叔之类的一直在汉东深耕。自从和高育良结婚后，和家里的亲属就没怎么来往了，现在来往最多的就是在省高院的二姐吴心怡了。丁平边听边点头，心里那点想摸一摸吴家底细的念头却落了空——吴慧芬在吴家确是被边缘化了，翻来覆去不过是她和二姐吴心怡家的那点柴米油盐，听不出什么有用的信息。
董芳坐在赵小慧与赵宁之间，三个人以姐妹相称从菜聊到酒，又从酒扯到各家的琐碎，越聊越热络，都准备斩鸡头烧黄纸了。晚饭吃到九点多，田国富率先搁下筷子，说：“今天叨扰育良省长了，十分感谢嫂子的招待，时间不早了，明日还要工作，就不多打扰了。”钱江川随之起身，丁平、赵宁、董芳、祁同伟、赵小慧也站了起来。几个人在高育良家门口互道了别，各自登车离去。
沙瑞金家的客厅里，白秘
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