赵宁握住丁平的手，握得很紧：“到了。”
车停在一栋旧式红砖楼前，楼不高，三层，外墙爬满了枯藤。楼门口站着个老人，个子不高，背微微驼着，穿一件洗得发白的旧军装，袖子挽到小臂，露出枯瘦却筋骨分明的腕子。脸上的皱纹深得像刀刻的，眼睛却亮得吓人，盯着丁平上下扫了两遍，从鼻子里哼出一声：“就这身板？”赵宁松开丁平的手，上前半步：“师父，拜托了。”
老人没答话，转身往楼里走，步子不快，每一步都沉甸甸地砸在地面上。丁平跟着进去，楼道里弥漫着中药和陈年木料混合的味道，昏黄的灯在头顶晃着，在墙上投出扭曲的影子。门在身后合拢，老人站定，头也不回地说了一句：“把上衣脱了。”丁平愣了一瞬，赵宁推了推他的后背，轻声说：“照做。”
他慢慢脱了夹克，又褪了衬衫。楼里冷，皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。老人转过身来，那双精亮的眼睛在他身上扫了一圈，忽然探出左手，在他右肋下三寸的地方按了一下。丁平只觉一阵剧痛从腹腔深处炸开，膝盖一软就要往下跪，老人一把薅住了他的肩膀，力道大得不像八十多岁的人。“身体底子虽然不错，但是一看就是坐办公室的，没怎么锻炼过，筋膜粘连，经络瘀堵。”老人对赵宁说，“五天不够。”
“五天够了，他扛得住。”赵宁的声音平静，“之后让师兄去汉东再教他一段时间，我只是让他有一定的自保能力。”
老人松开手，丁平趔趄着站稳，汗已经下来了。他还没缓过神，老人的右掌已经拍了过来，速度不快，角度却刁得诡异。丁平只来得及侧了半个身位，掌缘擦着他的锁骨扫过去，带起一阵火辣辣的疼。
“看好了。”老人收了手，对角落里另一个中年男人说，“第一天，不用留手。”
那中年男人走过来，精瘦，沉默，眼神像两把钝刀子。丁平还没来得及开口，一记鞭腿已经扫到了小腿骨上。他闷哼一声跌倒在地，蜷着身子抱住了腿。赵宁站在门边，双手插在风衣口袋里，嘴唇抿成一条白线，眼睛一瞬不瞬地盯着。
“起来。”老人的声音从头顶落下来，冷得像淬过冰。丁平咬着牙撑起身体，还没站稳，第二下又到了。
疼痛从脚踝一路蔓延到后腰，又从后腰翻涌着冲进颅顶。他不知道那天下午自己挨了多少下，只知道后来是被两个人架着放进浴桶的。
桶里是深褐色的药汤，烫得他倒抽了一口凉气，可全身的骨头仿佛都散了架，动一根手指都费劲。药汤浸
…。。