傍晚的风从清石巷尽头拐进来，带着一点水边的潮意，却不重，巷子收拾得干净，连风声都像被规矩压着，落到院门前只剩一层冷。
巷子还有护卫走动。
叶霄回家时，手里拿着一块腊肉，巷尾阴影里一道阴影靠在墙边。
严泉站得很静，像一块压在暗处的铁，黑袖的黑纹藏在袖口最不显眼处，叶霄目光一落过去，他便无声动了动，朝他靠近。
“处理好了？”叶霄问。
严泉声音压得很低：“按规矩警告过……道歉、赔千倍，一文不少。”
叶霄“嗯”了一声，没多问，对那一家人来说，钱比什么都重要，这次赔偿足够让他们肉疼与心痛。
严泉又补了一句：“依大人的吩咐，没让他们上门，赔偿和认错的字句，全让他们直接交给我。”
话落，他把手里一个布包递过去。
布包沉甸甸的，铜钱与碎银混在一起，撞得闷响。
包口边还夹着一卷折得方方正正的纸，字不算多。
叶霄接过布包，袖口一拢，把那卷纸顺手收进袖里，淡淡道：“你先回去。”
严泉点头，转身就走，影子一晃便消失。
叶霄推门进院。
屋里柴火正旺，暖意扑上来，小雪没完全醒来，她在被窝里翻了个身，眼睛还没睁开，就先把鼻尖往外探了探，像小兽闻到了吃食。
“哥……”她含糊喊了一声，声音软得发黏。
叶霄把脚步放得极轻：“我回来了。”
母亲从灶间探出头来，手上还沾着水，看到布包后笑着问道：“买了吃得回来？”
叶霄直接把布包放到桌上最干净的位置，语气平稳得像在说一笔再寻常不过的账：“他们欠的，退回来了，而且给了更多赔偿。”
母亲怔了怔，眼眶一下就红了，她伸手去摸布包，又像怕摸碎了似的，指尖停在半寸外抖了一下。
“真是他们？”她问得小心翼翼。
叶霄只点了点头。
母亲攥着围裙边，眼神乱得像风里一团线：“我……我就知道……再坏的人，也还是会念着亲情。”
叶霄看着她，没拆穿，也没多说什么。
他明白母亲要的不是道理或真相，点破了只会让她更慌，也更难过。
叶霄把布包往她那边推了推，声音放轻：“接下来的日子，会越来越好。”
母亲手一抖，像那句越来越好
…。。