竈房里忽然传来一声轻响。
锅盖被热气顶起，又落回锅沿。
陆小满这才回过神，连忙放下药筛：
「锅里还有粥。」
她快步走进竈房。
锅里原本只煮了白粥。
陆小满翻出留作晚饭的最後一点异兽肉，切碎以後全部放了进去。
一刻钟後，石桌上多了一锅热气腾腾的肉粥。
肉不多，粥却熬得很稠。
叶霄坐在桌旁，一连吃了三碗。
陆小满还想再盛，木勺刮过锅底，只带起一点薄薄的米浆。
她看了一眼空锅：
「我不知道你今日会出来。」
「不然早些去买肉了。」
叶霄放下碗：
「这些够了。」
陈照野等他吃完，才从石案另一侧取来一封帖子：
「叶师兄，你闭关这八个月，外门榜变了两次。」
「原本排在你前面的两个人，先後进了内门。」
他将帖子放到叶霄面前：
「你现在是外门第一。」
叶霄垂眼看去。
约榜帖。
封皮没有山功堂印，右下只落着如今外门第二的名字。
陈照野道：
「这封私帖比北地那封来得更早，已经在这里压了一个多月。」
「外面都说，你没真正打过原来的前三。这个第一，只是前面的人离榜以後，自己挪上去的。」
他停了一下：
「还有人说，你是外门榜有史以来最弱的榜首。」
叶霄展开帖子，看过一遍：
「退回去。」
陈照野看着他：
「不接？」
「不接。」
「外面不少人都在等你的回应。」
叶霄将帖子重新放回石案：
「让他们等。」
陆青檐从木桩旁转过身：
「你才刚坐上第一。」
「这封帖子一退，所有人都会觉得你守不住。」
叶霄道：
「让他们说。」
「我的名字，很快便不会留在外门榜上。」
院中忽然安静下来。
陈照野按在约榜帖上的手停住：
「你要进内门？」
「嗯。」
陆青檐盯着叶
…。。