天快亮的时候，隘口方向传来马蹄声。
不是从府城方向来的。是从边界那边。林真在灶台边睁开眼，手已经握住了剑柄。张石从主厅的长凳上翻身坐起来，腰刀拔了一半。老周没有动，他坐在灶台后面的小马扎上，空袖管垂在身侧，眼睛望着门的方向。
马蹄声在驿站门口停了。一共三匹马。有人在敲门，节奏不快不慢，敲三下，停一息，再敲三下。这是边界巡查队约定的拜访信号。上次阿莱克托来的时候，也是这么敲的。
张石看了林真一眼。林真点头。张石把门闩拉开。
门外站着三个人。
为首的是一位女子，身材高挑，穿一身和阿莱克托同样制式的米白色束腰外衣，腰间系暗金色腰带，左肩别着闪电胸针。但她的气质和阿莱克托完全不同——阿莱克托的从容是温水，温度刚好，不烫不凉；这个女人的从容是冰水，温度也在杯子里，但杯壁上凝着一层霜。她的五官比阿莱克托更锋利，颧骨更高，深棕色长发束成一股，从右肩垂到胸前。她的眼睛是很浅的灰绿色，在晨光里几乎透明。
她身后跟着两个随从。左边是个年轻男子，穿着简朴的深灰短袍，腰间挂着一卷皮绳捆扎的羊皮纸筒，看起来像文书或书记官。右边站着一个身材敦实的中年人，穿巡行短靴，肩上挂着一面铜皮小圆盾，盾面上刻着和阿莱克托羊皮纸封印图同源的多层圆环纹路。
“奥林边界巡查队，”女子的炎黄官话比阿莱克托更标准，几乎听不出口音，“我是代行者厄勒克特拉。阿莱克托的姐妹。我的兄长之前与贵方有过合作，想必诸位还记得他。”
林真记得阿莱克托提到过自己有个姐妹同属代行者，但没有说过名字。他微微点头：“记得。请进。”
厄勒克特拉走进驿站主厅。她的两个随从没有跟进来，而是分左右站在门外的拴马石旁边。林真注意到这个站位——两人面朝外，背对门，左右间距刚好能互相看到对方的手。这是安保站位，不是随从站位。
厄勒克特拉在木桌旁坐下。她坐的位置和阿莱克托上次坐的是同一把椅子，但她坐下去的姿态完全不同。阿莱克托会自然地靠在椅背上，双手放在桌上，展示一种开放的姿态；厄勒克特拉只坐了椅面前半部分，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，没有碰桌面的意思。林真心里那个笔记本自动翻了一页——这个女人比阿莱克托更难对付。
“我这次来，不是谈封印。”厄勒克特拉开门见山，“边界驿道以北约三十里，奥林一
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