在香炉旁边的是一个穿青色道袍的中年道人，身形清瘦，面容清隽，三缕长髯垂到胸口，头发用一根白玉簪随意绾着，看起来不像神仙，更像一个教了三十年书的老塾师。
他看到林真从山门走进来，把手里正在翻的一卷竹简放下，微微一笑。那笑容很淡，但眼睛里有一种让林真想起苏云卿的光芒——不是修为上的相似，是那种“我已经看过很多东西，但你也许能让我看到更多”的期待。
“林真。”玉清真人开口，声音不高，但每个字都清清楚楚地落在林真耳朵里，像是面对面说话，又像是从四面八方同时传来，“苏云卿在信上说，你开窍一年，小周天已通，封印术基础扎实，剑术入门。他很少在信里夸人——这封信他写了整整三页。”
林真规规矩矩地行了一礼。他从怀里取出苏云卿的回执信函，双手递过去。玉清真人接过信没有拆，只是把信的朱砂封印端详了几息——那封印是苏云卿用他常用的铁锈朱砂封的，玉清在看封泥时微微眯了下眼睛，像是隔着封印认出了一个很久没见的老朋友。
玉清把信收进袖子里，让林真跟着他往石坪深处走。石坪东侧开凿了一间石室，室内陈设极简——一张石床、一张石桌、两把竹椅。石桌上搁着一盏油灯、一壶清茶和一只粗陶茶杯。窗外就是云海，翻翻滚滚地涌到崖边又退回去。
“你的《归元诀》是苏云卿手书的。”玉清等他坐下后开口，语气不疾不徐，“归元诀在炎黄基础功法里是最平顺的一种——从开窍到筑基没有瓶颈，但也没有捷径。它的优点是一步一个脚印，每层真气都垒得扎扎实实。缺点是需要大量基础练习来打磨经脉，不能靠顿悟取巧。你练到哪一步了？”
“小周天走稳，灵力可以外放片刻，但不能维持连续外放。”林真说，伸出手，将一道极细的灵力从掌心缓缓送出。灵力在掌心上空维持了片刻便散开了，比他临出发前在府城后巷稳定测试时有所进步，但仍远达不到标准外放期的持续时间。玉清真人用指尖轻轻碰了一下那缕散开的灵力，触感像捻了一点细沙。
“基础打得还不错。”他收回手指，那缕灵力的碎辉迅速消弭在空气里。玉清起身走到石桌旁边，从墙上取下一盏极小的青铜古灯，灯油已空，只在灯芯底剩一小截几乎燃尽的灯草。他把古灯递给林真：“炼气期，你继续按照现有的《归元诀》功法稳步推进。这里有一盏空灯，从今天起你每天的功课里加一项——把你外放的灵力往这盏灯里送，让它亮起来。什么时候能在灵力持续外放的情况下让灯芯完
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