抬起头，伸出左手，把兜帽往后推了推。手指极瘦，指甲边缘发黑，手腕上缠着一条破裂的石片串成的手链——石片上刻着尼罗符文，每一片都与废井压井石符纸边缘干燥后留下的符文排列一致，只不过这串上的符文尚在动转。
那人开口说话。声音很轻，像是习惯了对自己说话的人突然对别人说话时那种略带生疏的语气。
“一个炎黄修士，活人，身上没有亡灵碎片的污染，却带着冥河渡口祭烟的味道。”他歪着头看着林真，“摆渡人没有收你的命——你给她看了什么？”
“盐、血、灯芯。一盏灯。”
“你点灯？”
“点了。”
那人把铁钎放在石台上，将手从袖子里抽出来，双手交叠压在铁钎尾端。“她知道你是要渡河的人。”他的嘴角向一侧微微抬了一下，“她这辈子渡的全是死人的魂——今天渡了一个活人。”
他说这句话的时候，语气不像是在惊讶，更像是某种被印证之后的平淡确认。
林真把手放在剑柄上，但没有握紧。从这个灰袍人身上没有感受到任何法则排斥的刺痛感——不是亡灵碎片那种消极的空白，也不是修士之间互相感应时的灵力波动，而是一种很怪异的“空”。像是站在一片被风吹了很久的旧岸上，能听到远处河水流淌的声音，但脚底踩着的石面是干的。
他问那人在敲什么。那人说是听石头。这片平原下有整座尼罗最深的旧墓层，每一层都封着不同朝代的亡语。他敲石面听回响，是在辨识哪些墓层的亡语还在活动。林真低头看了一眼石台。石面在铁钎敲击的位置有一圈更细的震痕，形状像一片羽毛，和他在昆仑东侧大殿偏压裂缝里观察到的某道频率衰减线近似，但这里的震痕会自行慢慢萎缩。
他在石柱旁边坐下来，把长剑横在膝上。然后从怀里取出苏云卿的封印阵拓本，翻到画有多重法则融合回路的那几页。在苏云卿的注解里，有一段写在页脚的字，墨迹比其他部分更淡，像是他在烧完灯芯后的余烟里写的：“尼罗法则与冥界不同。冥界只进不出，尼罗法则有回旋余地——其核心不在死亡，在重生。”
灰袍人低头看了一眼那份拓本。“炎黄的封印术。这种回路我以前见过。”
“在什么地方？”
“二十多年前，有几个炎黄调查员来尼罗测过法则频率。他们带了类似的阵图。”
林真的手顿了一下。“那些人里有姓林的吗。”
灰袍人想了想，没有回答，只
…。。