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一月二十二日。上午十点。德让宗。
方天朔在德让宗的临时指挥部见到了锡金人。
十二个人。穿着锡金和不丹式样的厚重毛呢长袍。脚蹬牛皮靴。脸被高原的风吹得黑红粗糙。每个人腰间别着弯刀。头上缠着布巾。
十五匹骡马拴在院子外面。骡马背上驮着的货物已经卸下来了。是茶叶、药材和铜器。标准的跨境贸易商品。但方天朔注意到，骡马队里有两匹马驮的不是商品。是用油布包裹得严严实实的长条形物件。
枪。
商队头领走上前来。
一个四十来岁的男人。中等身材。肤色比普通锡金人白一些。五官端正。眼神锐利。举止间有一种和普通商人不同的气度。他不像做买卖的。更像是见过世面的。
他双手合十。微微鞠躬。然后用不太流利的藏语说了一句。
多吉在旁边翻译。
"他说他叫丹增旺楚。来自甘托克。锡金王室的使者。"
方天朔没有急着说话。他请丹增旺楚坐下。让人上了酥油茶和干果。
丹增旺楚端起茶碗喝了一口。然后通过多吉的翻译开始说明来意。
"先生。我奉锡金国王之命。来寻求帮助。"
他放下茶碗。声音变了。低沉了。
"去年十二月。印度人把我们的国王架空了。印度派了一个政治官员到甘托克。所有的政令都由这个印度人签发。国王只剩下一个名义上的头衔。锡金的军队被解散了，现在驻扎的是印度军队。税收被印度人控制了。我们的国家名存实亡。"