他转回头。
下一站，五棵树。
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出了甜水井不到十公里，路就开始变了。
先是沙丘。
不高，最高的也就四五米，但一片连着一片，绵延出去看不到头。沙丘的迎风面是缓坡，背风面是陡坎，卡车爬得上去下不来。方天朔只能让车队绕。
绕就意味着多走。地图上一条直线的地方，实际要走出一条蛇。有的时候绕了两三公里才能回到原来的方向上。
到了下午一点多，沙丘过去了。
前面是一片开阔的平地。
灰白色的。平得像是有人用尺子刮过。地表结着一层壳，被太阳晒得发亮，踩上去"咔咔"响，硬邦邦的。
风蚀带。地表的浮土被几千年的风吹光了，剩下的是盐碱结成的壳。
侦察兵下车走了一段，回来报告：路面很硬，能走车。
方天朔站在车上看了一会儿。
平坦，坚硬，一望无际。比刚才那片沙丘好走多了。
他心里却不踏实。
"通知全队。降低车速。拉开间距，前后不少于五十米。第一辆车先走，其余的等信号。"
第一辆车开上去了。
走了三百米，没事。五百米，没事。八百米，还是没事。
车轮碾过盐壳，"咯吱咯吱"地响，留下两道浅浅的印子。
司机从驾驶室里探出头，朝后面挥了挥手。
方天朔挥手放行。
第二辆。第三辆。第四辆。
车队一辆接一辆地开上了那片盐壳地。
一切正常。
出事的是第十九辆。
那辆车正开着，前轮忽然一沉。
不是颠簸。是塌陷。
"咔嚓"一声，前轮下面的盐壳碎了。像踩碎了一块冰。前轮陷了下去，整辆车的车头往下一栽。
司机第一反应是加油门。
这是最要命的错误。
轮子空转，把下面的东西越刨越松。车轮在几秒钟之内从陷了一半变成了陷到轮毂，再变成陷到车轴。
司机跳下车，一脚踩在旁边的地上——他自己的腿也陷下去了，一直陷到膝盖。
盐壳的下面不是土。
是沙。而且是含着水汽的、稀软的、像糨糊一样的沙。
上面那层白亮亮的、看着能跑马车的硬壳，只有三四公分厚。
…。。