夜幕像一块巨大的黑布，把整条山脊线盖得严严实实。山谷里起了薄雾，空气中弥漫着松脂和泥土的气味。虫鸣声此起彼伏，溪水在远处的沟底哗哗作响。对面的敌军阵地上偶尔闪过一两点烟头的红光，除此之外，一切平静得像什么都不会发生。
八点整。三颗红色信号弹从兵团指挥所的方向腾空而起，在夜幕上拉出三道刺眼的弧线，然后炸开，把半边天空染成血一样的殷红。
那三颗信号弹在空中悬了几秒钟，红光照亮了山脊线上密密麻麻的人影。那些潜伏了一整天的战士们，像被点燃的火柴一样，一个接一个地站了起来。
炮声几乎是在同一瞬间响起来的。
数百门火炮同时开火。山谷里的回声叠在一起，汇成一道连绵不绝的闷雷，震得脚下的大地都在发颤。炮弹划过夜空，拖着暗红色的尾焰，像一群愤怒的流星砸向对面的山头。昭阳江南岸敌军的前沿阵地上，泥土、碎石和残破的工事材料被炸得漫天飞舞。爆炸的闪光一明一灭，把整条江面映得忽亮忽暗，像一条不断抽搐的银蛇。
炮火覆盖的范围极广。从昭阳江上游的勿老里到下游的宽岱里，几十公里的战线上到处是腾起的火球和翻飞的烟尘。几处弹药堆被炮弹直接命中，殉爆的冲击波把附近的工事掀了个底朝天。浓烟裹着碎片升起来，在夜风中扩散开去，空气里弥漫着火药、泥土和焦糊混在一起的刺鼻气味。
炮击持续了二十分钟。
然后，冲锋号响了。
几十支。上百支。嘹亮的铜号声从山脊线上此起彼伏地传开去，一个山头接一个山头，一道沟壑接一道沟壑，像一条点燃的导火索，沿着整条战线飞速蔓延。号声汇成一片，回荡在山谷之间，尖锐、高亢、不可遏制。那是一种任何听过的人都不会忘记的声音。对志愿军来说，那是进攻的号令。对敌军来说，那是噩梦的开始。
第二十七军打头阵。八十一师的突击营最先冲下山坡，涉水渡过昭阳江。五月下旬的江水已经不算太冷，但水流湍急，没过腰际。战士们把步枪高举过头顶，咬着牙蹚过激流。水花被翻搅得雪白，在夜色中像一条条翻滚的白练。对岸的机枪火力断断续续地扫过来，曳光弹贴着水面飞，红色和绿色的弹道交织在一起，打得江面噼啪作响。有人被击中倒在水里，被湍流卷走，后面的人踩着他站过的位置继续往前冲。没有人停下来。没有人回头。
先头连爬上南岸的时候，正撞上敌军一个前哨排。那个排刚从防炮洞里爬出来，耳朵还在嗡嗡
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