一支庞大的敌军纵队正沿公路朝北行军。步兵、驮马、大车、辎重队列排成几路纵队，在公路上蜿蜒了将近两公里，看不见首尾。一面面旗帜在人群中起伏着，背包和枪刺在阳光下闪烁。那是一支正在全力北撤的大部队，人数少说三四千人。队列的前半截正在经受空中打击，几架螺旋桨飞机在低空盘旋扫射，纵队的后半截还在不紧不慢地赶路，似乎根本不知道前面发生了什么。
一架联络飞机飞过来，扔下一个通讯筒。纸条上写着：前方一英里处约四千名敌军，喷气机正在赶来，请等待凝固汽油弹攻击。
牛曼把纸条看了一遍，塞进兜里。
"打不打？"前面坦克的车长加迪纳中尉在无线电里问。
牛曼想了想。如果掉头往回走，在路上碰见拜尔斯，后果不见得比冲上去好到哪里。
"打。展开战斗队形。"
四辆坦克从公路上散开，在路两侧排成一道横线。76毫米炮、点三零机枪和点五零机枪全部对准了前方那条黑压压的人流。距离不到五百米。
开火。
炮弹和子弹同时倾泻过去。五百米的距离上，那支纵队像被一只巨手从侧面拍了一掌。队列瞬间散开，人群向两侧的山坡和江边四散奔逃。驮马受惊嘶鸣，拖着物资在公路上横冲直撞。一辆大车被炮弹掀翻，冒出滚滚浓烟。
两架喷气机从南面低空掠过来。凝固汽油弹落在纵队前方的公路上，一团巨大的橘红色火球腾空而起。热浪沿公路横扫过来，连坦克里的人都感到了灼热。飞机拉起来兜了一圈，用机炮从头到尾扫了一遍。
四辆坦克穿过散乱的人群继续往前碾进。公路上的景象让坦克里最老的车组成员都沉默了。丢弃的武器、翻倒的大车、倒毙的驮马，还有人。有的趴在路边不动了，有的拖着伤腿往山上爬。一辆缴获来的卡车歪在路边烧着，黑烟直冲天际。弹药箱、粮袋、军毯、背包散落一地，还有几双扔在路中间的布鞋。
下午四点半。牛曼的坦克冲出了那条纵队的范围。前方地势开阔起来，远处可以看见一条大江在山谷间蜿蜒流淌。
昭阳江。九万里渡口就在一英里半之外。江对岸的公路上还能看到零星的人影在移动，牛曼下令所有坦克开火，76毫米炮弹打到了江面的远处和北岸的公路上。
牛曼从出发到这里，三个半小时，推进了将近二十公里。这四辆坦克一个下午打掉的弹药，比一个步兵营三天消耗的还多。
而那些还在公路上拼
…。。