六月七日上午七点，汉城，第八集团军司令部。
作战室里弥漫着咖啡和烟草的气味。范佛里特站在沙盘前，已经快一个小时了。几个参谋军官在他身后低声交谈，没人敢上前打扰。
沙盘上插满了红蓝两色的标旗。蓝色是进攻部队，密密麻麻地挤在三八线以北的山地里。红色是志愿军，稀疏得多，但每一面都钉在山头上，一面都没倒。
范佛里特的反攻计划是三把尖刀同时捅过去。东路从杨口方向刺入，中路从华川方向突破，西路从铁原方向撕开口子。三把刀只要有一把穿透了志愿军的防线，后面的装甲部队就能沿公路直插北面，截住敌军的几个师，把他们消灭在撤退的路上。
这是他上任以来最大的一次战役构想。志愿军主力在第五次战役中消耗极大，后勤补给断了大半，正值最虚弱的时候。只要抓住这个窗口打穿防线，整个战局就能翻过来。
但现在，三把刀断了两把。
东路，第10军向杨口推进的时候，志愿军已经提前撤到了北面的山区里。前线部队报告说，对方的撤退比预计早了至少三天，阵地上只留了空的掩体阵地和来不及带走的遗体。这一刀刺进了空气。情报处怀疑对方事先得知了进攻方向，但目前没有证据。范佛里特没时间追究。
中路，华川方向投入了两个师，打了将近两天，推进不到一公里。守华川的志愿军只有一个师，兵力不超过七千人，但他们利用水库两侧的山地构筑了多层阵地，白天顶住轰炸，夜里从两翼反击把阵地夺回去。按这个消耗速度，等到推进到华川城下的时候，志愿军的主力部队早就完成了撤退和重新部署。突袭变成消耗战，不值得。
只剩下铁原。
范佛里特用红铅笔在沙盘上重重地圈了一下。
铁原是志愿军在三八线中段的后勤枢纽。京元线铁路在这里交汇，通往平康和元山的公路从这里起始。铁原以北二十公里是平康，铁原、平康、金化三个点构成一个三角形，控制着整个中部战场的交通命脉。拿下铁原，等于掐断了志愿军的咽喉。装甲纵队沿公路北上，三天之内就能推到平然和元山一线。届时敌军近百万士兵将被合围在这条线之南。
从涟川到铁原，33号公路穿过一片南北纵深约二十五公里的丘陵地带。公路两侧全是海拔两三百米的山包，植被茂密，沟壑纵横，车辆只能沿公路行进，展不开。对进攻一方来说，这是一段极其难走的路。
但范佛里特对铁原这段路并不担心。
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