方天朔静静地听着。
他想起昨晚公路上那几队朝南走的12军士兵，想起那个排长干裂的嘴唇和发亮的眼睛。那些人现在走到哪了？有没有找到敌人？还活着吗？
他又想起铁原城里傅军长第一次对他说话时挤出来的那点笑意，想起今天早上傅军长站在首长面前哭得说不出话来的样子。两万四千人，打剩四千。这个数字，傅军长恐怕这辈子都忘不了。
但是首长说了，给他补两万。没有犹豫，没有推诿，一句话就定了。
还有首长那句话，"要处分，也是先处分我"。打了败仗，总指挥第一个揽过责任，不追下面的人，先找自己的问题。再想想刚才那些发言，每个兵团、每个军都在认认真真地剖析自己的失误，有人红着脸讲，有人红着眼讲，没有一个人推卸责任。
这就是这支军队。就像一个朝气蓬勃的年轻人，跌倒了，就再爬起来，怕拍身上的灰尘，迈开大步继续前进。方天朔庆幸自己生在这个伟大的时代，跟着这一群伟大的军人打仗。不管前面还有什么在等着，他都不会退。
会议一直开到傍晚才结束。方天朔走出矿洞的时候，山谷外面的天色已经变成了深蓝。西边的山脊线上还挂着最后一抹橙红色的余晖，很快也暗了下去。
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方天朔在矿洞外面站了一会儿，看着那些将领们三三两两地朝停车场走，有的在低声交谈，有的沉着脸一句话不说。
通信员过来传话，说首长请方天朔去办公室。
首长的办公室在矿洞深处一间单独凿出来的小屋子里，不大，放了一张木桌、两把椅子和一个铁皮文件柜。桌上摊着几份电报和一张标满红蓝箭头的地图，煤油灯搁在角落里，火苗很稳。
方天朔进去的时候，首长正站在地图前面，听到脚步声转过身来，朝椅子一指。
"坐。"
方天朔坐了下来。首长也在对面坐下，看了他一会儿。
"这次你在敌后搞的那些特种作战，我都看了通报。洪川、横城，干得不错，小东岭那一仗，火攻打得漂亮，后勤补给线上的敌人被你搅得够呛。"
方天朔说："主要是188师和187师正面顶住了，我们在后面才有机会动手。"
首长摆了摆手，没有在这个话题上多说。他靠在椅背上，沉默了几秒钟，目光落在桌上的地图上。
"今天的会你也听了。仗打成这样，我估计后面很难再有这种规模的战役了。双
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