“王砚明之才学文章，本官与县尊及诸位同僚阅卷时已有公论，岂容无端揣测？”
“沈墨白，你身为亚元，也当思谦逊进取，而非纠缠细枝末节，徒惹是非！”
两人被县令和教谕当众训斥，脸上红白交错，羞愤难当。
孙秀才嘴唇翕动，还想辩解。
但，触及陈县令微冷的目光和周教谕严肃的神情，终究不敢再放肆。
只得低头拱手，闷声道：
“县尊，教谕教训的是。”
“是学生失言了。”
沈墨白更是恨不得钻进地缝里，跟着讷讷认错。
一场风波。
就此被强势压下。
“行了。”
“接着奏乐，接着舞。”
陈县令挥手说道。
随后。
宴席继续。
丝竹复起，但，气氛已然不同。
经此一事，再无人敢小觑那位青衫朴素的少年案首。
不少士绅，学子纷纷主动过来向王砚明父子敬酒攀谈，话语间满是恭维与结交之意。
王二牛虽仍拘谨，但，在儿子从容的应对带动下，也逐渐能说上几句话，脸上红光更盛。
然而。
这融洽热闹的气氛，并未持续太久。
正当众人推杯换盏之际。
“咚！咚！咚！”
县衙前堂方向，忽然传来沉闷而急促的擂鼓之声。
击鼓鸣冤！
在这童生宴正酣之时，竟有人敲响了县衙门口的鸣冤鼓！
满堂欢声笑语，戛然而止。
所有人都愣住了，惊疑不定地看向声音来处，又看向主位上的陈县令。
陈县令脸上的笑容，瞬间敛去。
眉头紧锁，眼中闪过一丝讶异与不悦。
童生宴是喜庆之事，何人如此不识趣，偏选此时击鼓鸣冤？
而且，听这鼓声急促，显然不是小事。
“唐师爷。”
“你去看看。”
陈县令话音刚落。
一名衙役匆匆跑入，在唐师爷耳边低声急语几句。
唐师爷脸色一变，快步走到陈县令身边，附耳禀报。
“大点声！”
“没吃饭吗？！”
陈县令一拍桌子，不怒自威道。
众人皆惊，不知发生了何事。
…。。