马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响。
宋明远在司令部得到消息时，正在吃早饭。他放下筷子，用毛巾擦了擦嘴，对秦小虎说：“通知炊事班，准备客饭。另外，把招待所最好的两个房间收拾出来。”
秦小虎问道：“是什么重要客人吗？”
“八路军第一纵队的副司令员和政委。”宋明远站起身，“朱政委，那可是了不起的人物。”
秦小虎很少见宋明远对谁如此重视，立刻跑步去安排了。
一个小时后，马队到达了司令部。宋明远亲自到大门口迎接，这让一纵的两位指挥员都有些意外。
“宋司令，久仰大名。”张副司令翻身下马，伸出手来。
宋明远握住他的手：“张副司令，一路辛苦。”
然后他转向戴眼镜的政委，眼神中多了一丝难以察觉的复杂情绪。在前世的记忆里，这位朱政委后来成为了八路军的炮纵司令，为解放战争立下了汗马功劳。他看过许多关于这位政委的资料，对他的军事才能和为人品格都十分敬佩。
但命运就是如此残酷。朱政委牺牲在了战场上，那是一场本来可以避免的悲剧。
想到这里，宋明远握住朱政委的手时，不由自主地加了点力。
“朱政委，久仰。”
朱政委微笑道：“宋司令客气了。我们这次来，一是感谢贵部援助的武器，二是奉组织的命令，与宋司令商讨收复冀南、山东的作战方案。”
“不急。”宋明远做了个请的手势，“两位先住下，休息两天。正好我准备召开作战会议，不如到时候一起在会上讨论。”
......
八月十四日，作战会议正式召开。
商丘冀鲁豫战区司令部会议室内，长条会议桌两侧坐满了人。冀鲁豫战区方面，集团军司令以上的军官全部参加——萧山令、孙桐萱、易安华、朱赤、高致嵩、展书堂、魏大广、王甫。豫东军区政委刘雍、豫北军区政委陈海松也在座。加上参谋长姚中英、副司令彭学峰，会议室里将星云集。
八路军方面，张副司令和朱政委坐在宋明远左侧的客座上。
宋明远环顾一周，开口道：“人都到齐了。先说说警备团的情况。”
姚中英站起来汇报：“豫东、豫北军区共组建警备团17个，番号警备15团至31团，兵力约两万六千人。加上原有警备1团至14团的两万一千人，警备部队总兵力已接近五万人。”
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