"可惜了。"张涵廷重复这三个字。
<" />魏莱闭上眼睛。
"那个信号的意思是——'可惜了'。"
"可惜了。"张涵廷重复这三个字。
"对。"魏莱说，"寂灭者在清理织星者之后，说了三个字：'可惜了'。"
"它后悔了？"
"不知道。"魏莱说，"可能是后悔。也可能只是——陈述事实。织星者是一个美丽的文明。三百亿人，一夜之间消失了。从寂灭者的角度——确实是'可惜了'。"
张涵廷站在那里，想了很久。
"魏莱。"他终于开口。
"在。"
"如果寂灭者会后悔，"张涵廷说，"那它就不是纯粹的执行者。"
"什么意思？"
"如果它只是执行规则，"张涵廷说，"它不会后悔。它会像机器一样，执行完就完了。但它说了'可惜了'——说明它有情感。"
"有情感？"
"对。"张涵廷说，"它会可惜。它会觉得——有些文明不应该被清理。"
"然后呢？"
"然后——"张涵廷说，"它就不是不可战胜的。"
"不是不可战胜的？"
"对。"张涵廷说，"一个会后悔的文明——一个会说'可惜了'的存在——是可以被说服的。"
"说服？"魏莱的眼睛睁大了，"你要说服寂灭者？"
"不是说服。"张涵廷说，"是——让它们觉得'不可惜'。"
"怎么做到？"
张涵廷看着星空。
"我们不知道。"他说，"但我知道一件事。"
"什么？"
"寂灭者来了。"张涵廷说，"从三年前开始，它就一直在观测我们。"
"然后呢？"
"然后——"张涵廷说，"它没有动手。"
"什么意思？"
"三年。"张涵廷说，"三年里，寂灭者一直在看我们。但它没有动手。它一直在观测，一直在评估。"
"为什么？"
"因为——"张涵廷说，"它也在犹豫。"