守望者验证完成后的第四十七小时。
张涵廷躺在长城号休息舱的铺位上，毫无睡意。他只是直直盯着舱顶，脑海里反复盘旋着守望者提出的三道问题。
你为什么回来？你带回了什么？你会留下吗？
三个问题，三份回答。他始终无法确定自己的答案是否最优，可守望者最终给出了通过判定。此刻遗址中心，蓝金色光芒依旧平缓脉动，像一颗持续跳动了三千年的心脏，从未停歇。
房门被轻轻推开，赵子云走了进来。
“睡不着？”赵子云开口问道。
“你也是。”张涵廷转头回应。
“嗯。”赵子云在他对面落座，左腿依旧带着轻微跛态，还未完全复原，“我一直在想，守望者判定我们为继承者，我们到底要继承什么？”
“不清楚。”张涵廷摇头，“苍野也没有答案，守望者并未做出后续解释。”
“或许……”
赵子云的话语骤然中断。
舰桥全域通讯器骤然响起，苏晴宇的声音急促地穿透音频：“所有人员立刻前往舰桥。”
二人对视一眼，没有多言，同时起身动身。
舰桥内，全员已经到齐。苏晴宇伫立在指挥台前，身旁的苍野面色凝重，眼底满是戒备。玄女的全息投影悬浮在半空，褪去了往日恒定的平静，神情透着罕见的凝重。
“发生什么了？”张涵廷快步上前发问。
苏晴宇抬手指向中央主屏幕。
屏幕画面定格在织星者遗址外缘。距离长城号约两万公里的虚空里，静静悬浮着一个未知物体。
它绝非天然天体，外形规整到极致：一枚边长八百米的完美菱形，通体呈深灰色，表层没有任何光源。既不反射星际星光，也不向外释放电磁辐射、热能信号。若非玄女的高精度引力探测器捕捉到空间质量异常，人类永远无法察觉这片虚空暗藏异物。
“这是什么？”张涵廷沉声询问。
“无从判定。”苍野紫色瞳孔死死锁定屏幕，语气低沉，“可以确定的是，它不属于织星者、寂灭者，更不属于人类文明。”
“技术层级如何？”
“超出我的全部识别体系。”苍野答道，“探测器无法解析它外壳的光谱信号，不属于金属、合金、特种陶瓷、碳纤维等所有已知宇宙材料，完全是未知物质。”
张涵廷凝望着屏幕里死寂的菱形。
“它何时出现的？”
…。。