滴水未进，腹中早已饥肠辘辘。
见到母亲，先是磕头，而后便开口要吃的。
马皇后看着三子满身风霜、脸色憔悴，心里格外心疼，连忙挥手吩咐宫人：“快端些热汤热饭来，让老三赶紧垫垫肚子，暖暖身子。”
不多时，热气腾腾的汤饭点心摆满桌案。
朱棡也顾不得皇家藩王仪态，实在是饿狠了，端起汤碗大口吃喝，狼吞虎咽，吃得又急又香。
马皇后坐在一旁静静看着，眼神温柔慈爱，没有半分苛责，只轻声叮嘱。
她从未想过刻意贬低秦王、燕王，手心手背都是亲生骨肉，只是看着安分的老三，忍不住多嘱咐几句。
“慢点吃，别噎着。”
“我儿性子老实安稳，向来不惹是非，从没出过什么差错。”
“反观你二哥、你四弟，这次出藩在外，终究是年少浮躁，行事莽撞，犯了过错，才去凤阳静心思过。”
“你可比他们懂事多了，往后也千万稳住心性，恪守本分，莫要学你二哥四弟，平白让你父皇忧心。”
这话温和平实，只是慈母寻常叮嘱，并无半分厚此薄彼的苛责。
可落在朱棡耳中，却像是得了莫大的认可。
他连忙放下手中汤碗，嘴巴擦得干干净净，一脸恭顺诚恳，连连点头应声。
“娘，您放心！儿臣心里通透！”
“二哥四弟性情浮躁，行事鲁莽，屡屡犯错，确实辜负父皇母后的栽培与疼爱。”
“儿臣时刻谨记礼法祖训，向来安分守己、谨言慎行，绝对不会肆意妄为，更不会犯下他们那样的过错！”
“这辈子只求安稳守藩、尽心履职，永远不让父皇母后为我操心半分！”
“不过，话又说回来了，老二，跟老四啊，啧啧啧……哎，真是不成器，不过，母后你也不用伤心，还有太子大哥，与我，我们给您争气就行了。
朱棡越说越是笃定，心底暗自得意，只觉得自己远比两个惹祸的兄弟靠谱百倍，妥妥是除了太子之外，三兄弟里最省心、最懂事的那一个。
马皇后看着他乖巧懂事的模样，温笑着点了点头：“你有这份心就好。对了，你二哥、你四弟，也从凤阳回来了，今年都在应天宫里过年。”
“唰！”
朱棡脸上的得意瞬间僵住，整个人都懵了。
他猛地抬头，满脸难以置信，下意识脱口而出：“他们俩也回来了？”
“
…。。