“你才十岁。路还长得很。”
“别怕。”
顾念听不太懂大人们在说什么，只是抬头看看爹，又看看大伯，最后把脑袋靠在顾辞胳膊上。
“反正哥最厉害。考什么都是第一。”
老太太拿起筷子，夹了一块排骨放进顾辞碗里。
“吃饭。”
她没再多说。
但顾辞看见，老太太握筷子的手，微微颤抖。
入夜。
东厢房里薛明阳早已呼噜震天，顾辞如厕好，看见西厢房的窗纸透着昏黄的光。
他走过去，推开虚掩的门。
顾蓉坐在矮桌前的小板凳上，膝头铺着一块细白的棉布，手里的针线在油灯下一起一落。
“怎么还没睡。”
“给你添几件薄衣。”
“府城六月天热，你在考棚里要待三天。穿厚的捂出痱子，答题都不安生。”
她把缝好的一件抖开，递到灯下让顾辞看。
“用的是娘攒的那匹细棉，透气。领口和袖口都收了窄边，不容易散。”
顾辞接过来，拇指摩挲着衣襟上细密整齐的针脚。
一针一针，又匀又小，看得出花了很多工夫。
“一共做了几件？”
“三件。”顾蓉低着头继续缝手里那件，“一天一件换着穿，正好够。第三件今晚就能收尾。”
“辞哥儿。”
“嗯？”
“你去府城……好好的。”
顾蓉的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“家里的事，莫要操心。奶身子好着呢，念念我看着，娘和婶婶都在。”
油灯的火苗被穿堂风吹得晃了晃。
顾辞站在床边，看着堂姐埋头做针线的侧影，眼里满是心疼。
府城。
他一定要赢。