大年三十的清河村，天公作美。
连着阴了半个月的天色，到这天早上，居然云开雾散。
太阳暖洋洋地挂在天边，把前几天积下的残雪都晒化了大半。
清河村老老少少早就忙活开了。
村头老槐树底下，七叔公拄着拐杖，指挥着一帮壮汉往新建的祠堂里搬桌椅。
“轻点轻点，别把椅子腿磕坏了。”
“这桌子往东挪两步，对，就那个位置。”
张婶子抱着一摞碗筷从灶房里出来，冲着院子里喊。
“二狗他娘，你那边的锅烧开了没？”
“开了开了，这就下饺子。”
上午辰时刚过。
全村人聚在新建的清河祠堂门外。
这座祠堂占地极广，飞檐翘角，正门两侧立着一对汉白玉石狮，威武森严。
堂前铺着青石板，两旁栽了四棵笔直的青松，门楣上悬着一块还未揭幕的红绸匾额，在冬日暖阳下格外醒目。
这是顾辞去河南府的时候，出钱让七叔公带大家修的。
往年过除夕，各家连个像样的祭祖地方都没有。
顶多在自家堂屋里摆上两根红烛，对着一块木牌磕几个头。
如今全村人却都眼巴巴望着大门，等着顾家人先迈步。
按照老祖宗传下来的规矩，小娃娃连进正堂的资格都没有，只能在后面看长辈的后脑勺。
但顾辞不一样。
七叔公清清嗓子，拉住了顾辞手腕。
“辞哥儿，跟我走。”
顾辞跟在七叔公身后，一步一步走上台阶。
身后的村民们自发让开一条道。
张婶子抹着眼角，小声嘀咕。
“这娃娃真有出息。”
“咱们清河村，打祖上起就没出过这么大的人物。”
旁边有人接话。
“何止没出过，你去县里头打听打听，十岁的案首，整个南阳府开天辟地头一遭。”
“可不是嘛，人家知府大人都上门拜访，搁以前那是想都不敢想的事儿。”
七叔公带着顾辞走到祠堂正门前，从怀里掏出一卷宣纸，双手递过去。
“辞哥儿，你是咱们清河村的小状元，这匾额上的字得你来题。”
顾辞微微一怔。
“使不得，这字该您老人家来写才对。您是咱们村的里长，辈分最高。”
…。。