丹陛之上。禁卫列仗，金吾卫甲胄鲜明、佩刀肃立，旌旗迎风舒展，满堂肃穆。
今日并非寻常奏事之日，却是朝野万众、乃至域外诸国最为瞩目的一日——官家赵昊，将御驾亲临丹陛，当众接种牛痘，为天下立表率、定人心。
且今日随驾同来接种的，还有宫中 三位稚龄皇嗣：年方五岁有余的大皇子赵士宏，刚满两岁的二皇子赵士远，以及同岁的小公主赵喜儿。
汴京朝野观望已久的世家、百官，皆屏息凝神，等候今日殿前盛典。
辰时三刻，文武百官依大宋朝仪班次，文东武西、品阶井然，立于丹陛之下。宰执、枢密、三省重臣立于前列，台谏、馆阁、州县官员依次列队，人人冠服齐整，垂手肃立，目光皆落向御陛正中。
不少老臣双手紧攥牙笏，心神悬着，目光时不时瞟向那三名年幼皇嗣，心中忐忑。官家的两位皇嗣乃是国本，也是他们第一次在这样的场合上亮相。
丹陛东侧，特设外宾观礼位。辽、西夏、高丽、大理、交趾等滞留汴京、尚未归国的各国朝贡使臣，尽数奉命前来旁观。
一众外族使臣初至之时，神色皆是严肃平静，可眼底却暗藏几分戏谑与不信。
此前数月，大宋朝野盛传牛痘可绝痘疮顽疾，诸国使臣早有耳闻，却始终视作宋人夸大其词、粉饰仁政的噱头。
在他们看来，痘疮乃是天地厉疫、天命劫数，自古无药可解、无术可防，岂是一介寻常接种之法便能根除？
更有使臣私下窃议，认定赵昊此举不过是帝王博取仁君虚名的做作姿态，说不得，一会儿就会被朝臣劝谏拦下。
辽国正使萧达拢了拢锦缎朝服，目露疑惑之色，心中暗道，“宋人好虚名，最喜粉饰太平。痘疮肆虐千载，无人能制，难不成能克此瘟疫。”
“看来，我给国中的信是写对了，这赵家天子，今日若是摆一场姿态，做做样子，说不得回去之后我还要被人嘲笑。”
“可他要是真的接种，说明此法为真，我大辽必得之，那些许银钱反倒不算什么。”
旁侧西夏使臣看着眼前的场景，面露鄙夷：“至尊天子，万金之躯，岂能冒险接种异类痘疮之物？定然是假作施术、掩人耳目，哄骗天下罢了。”
高丽、交趾使臣亦彼此对视，眼中皆是疑惑，这样的举动，自古未有，也只有传说中的神农尝百草，难道这大宋官家真的敢以身试法？
就在满堂心绪各异之际，内侍拉长声调传报：“官家驾到
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