军籍核验文书不齐，还要重新查验随行旧部身份。”
“荒唐！”他越说越气：
“老王爷为大夏战死，回个家还要审批？”
兵部门前，已经围了许多人。
台阶下跪着几名北境老兵，他们身上甲胄破旧，靴底沾着京郊的泥。
年纪最大的那个，鬓发全白，他双手捧着一卷文书，跪在石阶上。
兵部郎中站在台阶上，捏着嗓子宣读规矩：
“随行旧部需卸甲入城，兵器暂由兵部封存，萧家旧旗未验明旧制之前，暂不得入城。
护灵队人数超制，需削减至三十人，其余人等，不得随棺同行。”
每念一句，北境老兵的脸色就难看一分。
台阶下有人低声骂着：
“这不是让老王爷光着身子回家吗？
旧旗不能进城，旧部还要卸甲，兵部这是打萧家的脸啊。”
跪着的老兵喉咙滚了滚。
他没抬头，只是把文书举得更高，将怒意憋成恳求：
“大人。
老王爷和八位少将军的棺椁还在京郊，天色要变了，求兵部通融。”
兵部郎中扫他一眼：
“规矩就是规矩，你们这些边军粗人，听不懂吗？”
老兵手指一抖，身后几个北境旧部猛地抬头：
“你说谁粗人？
老王爷在北境守城时，你还不知道躲哪吃奶呢！”
兵部郎中脸色一变：
“放肆，兵部门前，岂容尔等喧哗？”
北境老兵死死按住身后兄弟：
“别闹……别耽误王爷回家。”
这话一出，几个老兵眼眶都红了。
萧星越赶到时，刚好听见这一句。
跪着的老兵扭头看见他，眼泪一下掉了下来：
“少将军。”
他想起身，可膝盖却跪得太久，没能站稳。
萧星越伸手扶住他：
“起来。”
老兵摇头：
“不能起，文书还没批，老王爷还在城外。”
萧星越眸子冷芒在汇聚。
台阶上，曹壁终于从兵部大门里走出来。
看见萧星越，他强行挤出一张公事公办的模样：
“世子，不是本官为难你，兵部有兵部的规矩。”
曹壁背着手，慢慢走下两级台阶：
…。。