话音刚落，殿外传来一阵沉重脚步声。
不是朝臣的靴声，是拐杖敲击金砖，是木腿蹭过地面，是老旧甲片相碰的闷响。
内侍进来禀报：
“陛下，殿外有伤残老兵和灾民代表求见。
他们说，听闻有人污蔑镇国王府敛财，特来作证。”
很快，几名老兵被扶进殿中，最前头那个断了一条臂，左边袖管空荡荡的。
另一人瘸着腿，还有一名老卒眼上蒙着黑布，手里攥着一枚银子。
他们没有朝臣的体面，衣衫陈旧，甚至破烂，可他们一进殿，武将那边就静了。
有些年轻将领还没反应过来，几个老将已经红了眼眶。
断臂老兵跪下：
“草民刘贵，北境旧部，当年断臂退下，抚恤被拖了两年半。
昨日镇国王府送来补银，一文不少。”
他把那包银子捧起来，手抖得厉害：
“草民不懂朝堂，也不懂什么清查，更不懂为何这些人要构陷世子！
草民只知道，家里昨夜终于买了米，孩子也有药喝了……”
那个蒙眼老卒也跪下：
“草民黄平，一只眼没了，以前去兵部讨银，门房说档案不全，草民等了三年。
昨日赵管事说，这是应得的。”
他说到此处，顿了顿，在平复自己激动的内心，咬牙道：
“是应得的！”
武将队列里，有人狠狠揉了一把脸。
李舜华站在前方，看着这些老兵时，眼前又浮起昨夜巷子里的画面。
黑灯破院，断臂老卒。
她缓缓吐了口气。
一个带着孩子的妇人也被带入殿中，孩子缩在她怀里，穿着新棉衣，棉衣针脚粗，但很厚实。
妇人跪下时，怀里的孩子吓得抓紧她衣角：
“民妇丈夫战死北境，抚恤一直没到。
昨日镇国王府送来了，还送了棉衣，世子没拿我们的钱。”
她抬头，看向那些朝臣，眼泪沿着脸往下掉：
“他是把你们欠我们的钱，还给我们了。”
孩子看见娘亲哭，也跟着哭了起来，哇哇声响起，没人敢喝止。
那些被罚钱的小官跪在殿外，脸色一个比一个难看。
许主事眼眶发红，却不是委屈，是羞，羞得恨不得把头塞进地缝。
原来自己的钱真去了这
…。。