林药尘走到一个挂着“百草阁”破旧招牌的小店前停下。这是一家专营草药收购与代售的小铺子，据说老板为人还算公道，在散修中小有名气。
推开吱呀作响的木门，一股浓重的草药味混杂着霉味扑面而来。店内光线昏暗，货架上堆满了各式各样的草药材。柜台后，一个干瘦的老头正眯着眼，用一杆小秤称量着什么。
“收药？还是卖药？”老头头也不抬，声音沙哑。
“卖一些，也求购一味辅药。”林药尘走上前，将怀中早已准备好的一小包普通止血草放在柜台上。这些是他在路上采摘的，品质一般，但胜在量大，足以伪装身份。
老头眼皮抬了抬，随手拨弄了一下草药，撇嘴道：“凡级下品，成色一般，八十文一斤，你要卖多少？”
林药尘报了个数量，换来了一小串铜钱。这点钱，在坊市里连颗像样的丹药都买不起，但他目的不在此。
“前辈，晚辈想求购一味‘赤阳花’。不知店中可有存货？”林药尘恭敬地问道。赤阳花，性温热，能中和阴寒，正是压制蚀骨血煞的绝佳辅药。
听到“赤阳花”三个字，老头浑浊的眼睛里闪过一丝精光，上下打量了林药尘一番，慢悠悠道：“赤阳花？有是有，但价格可不便宜。而且……小子，你一个采药童子，买这等热性药材做什么？这玩意儿吃多了，小心经脉逆流，爆体而亡。”
林药尘心中一凛，知道遇到了老江湖。他不动声色地解释道：“回前辈，家姐体弱，每逢阴雨天便关节疼痛，郎中说需用赤阳花辅以仙鹤草煎服，方能缓解。”
这个理由合情合理，老头似乎信了几分，但依旧摇了摇头：“赤阳花三株，一两银子。概不赊欠。”
一两银子！林药尘暗自咋舌。这价格比市价高了近一倍。看来这老头不仅是在要价，更是在试探他的底细。若他轻易拿出银子，反而会引起怀疑。
“前辈，这价格……晚辈实在难以承受。能否通融一下？我手中还有些许不错的草药，可否抵价？”林药尘做出一副囊中羞涩、苦苦哀求的样子。
老头嗤笑一声：“小子，别跟我来这套。要么掏钱，要么滚蛋。我这百草阁，不做亏本买卖。”
就在林药尘思索如何周旋之时，店门再次被推开，一阵铃铛般的笑声传了进来。
“王老头，又在欺负新人啦？”
伴随着声音，一个身着鹅黄衣裙的少女蹦蹦跳跳地进了店。少女约莫十五六岁，圆圆的脸蛋，一双大
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