林家前厅，气氛凝重得如同暴雨将至。
青石铺就的地面上，光影被窗棂切割得支离破碎。大长老林苍穹端坐主位，面色沉静，指尖却在扶手上无意识地轻点，暴露出心绪的不宁。下首左侧，二长老林破天脸色阴沉得能滴出水来，眼窝深陷，显然这半个月来并未好过，林啸天重伤濒危，至今未醒，这口恶气他如何咽得下？右侧坐着三长老和四长老，一个捋须不语，一个低头品茶，看似置身事外，眼神却时不时扫向门口，带着几分探究。
厅内还站着几名林家嫡系子弟，皆是各房派的翘楚，看向林破天的眼神带着敬畏，看向空着的客位时，则混杂着好奇、怀疑与一丝不易察觉的敌意。
林药尘踏入厅门时，感受到的就是这样一道道利刃般的目光。
他步履平稳，神色淡然，仿佛不是走进一个龙潭虎穴，而是自家后院。他躬身行礼：“大长老，二长老，三长老，四长老。”
林苍穹微微颔首，指了指下首一个空着的紫檀木椅：“药尘，坐。”
这个座次安排，本身就意味深长。在林家，座位排序历来严格，能坐在这个位置的，无一不是核心高层或有大功的子弟。林药尘一个昔日“废柴”，如今竟得此待遇，无疑是极大的抬举，也瞬间点燃了厅内几名嫡系子弟的不满。
林破天冷哼一声，阴阳怪气道：“大哥，议事便议事，何必搞这些虚礼？还是说，有人觉得自己打赢了一场比试，就能逾越本分了？”
他这话，明着指责林苍穹，实则句句指向林药尘，扣上了一顶“逾越本分”的大帽子。
林苍穹眼皮都不抬，淡淡道：“族规昭昭，有功当赏，有位当居。药尘夺得大比头名，依例当有此座。二弟，你如此激动，莫非是对族规有异议？”
一句话，将林破天顶了回去。族规不可违逆，林破天气得胡子直抖，却无法反驳，只能狠狠瞪了林药尘一眼，那眼神恨不得将其生吞活剥。
林药尘恍若未觉，坦然落座，目光平静地看向林苍穹：“不知大长老召集弟子前来，有何吩咐？”
林苍穹示意一旁侍立的家仆奉茶，这才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与凝重：“叫你来，是有两件事。其一，北境黑风寨贼人猖獗，半月前劫了我族一批运往青炎城的‘赤练花’，折了我族三名好手。最新消息，这伙贼人可能挟持了一批药农，藏匿于黑风岭深处。家族决定，派出一支精锐小队前去清剿，探查虚实。此事，需一名修为扎实、心思缜密的子弟带队。”
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