“四十一个。被抓了两个，跑了三个——不是跑，是转移了。我把他们转到中区去了。中区偏僻，监工少，不容易被发现。”
“中区呢？”沈安澜转向石根生。
石根生摸着脸上那道疤。“中区还能行动的，不到三十个。不是被抓了，是不敢来了。被通缉令吓住了。一百枚金币，够他们活好几辈子了。他们怕自己管不住嘴，怕自己说了不该说的，怕自己把命卖了。”
沈安澜把竹片放回矮墙上，看着石根生脸上那道疤。疤在火光下泛着暗红色的光，像一条趴在那里的、安静的蛇。
“你怕不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
石根生把手从疤上放下来，握成拳头。“因为他们卖的不是我的命，是他们自己的命。出卖了赤星同盟，他们还是穷。还是没饭吃，还是没衣穿，还是会被监工的鞭子抽。一百枚金币，够吃一年。一年以后呢？领主的赏钱不是给你养老的，是把你的血吸干了之后扔掉的骨头。我不是骨头，我是石头。”
沈安澜看着他的拳头。骨节粗大，像树根。这只手在矿场里搬了十几年的矿石，几百斤的筐子，一个人扛。这只手今天握着拳头，不是要打人，是要告诉别人——我不是骨头，我是石头。砸不烂，摔不碎。
小梅从南区过来，手里端着一个瓦盆，盆里是刚煮好的粥。粥是稠的，米粒饱满，没有掺糠、没有掺沙、没有掺碎石子。米是从领主那里抢回来的，锅是阿朗用废铁皮敲的，水是从竹海里挑的。她端了一路，手都烫红了，但她没有松手。她把瓦盆放在石台上，用袖子擦了擦额头的汗。
“南区的人让我带句话。”她的声音不大，但很稳。“他们说，不怕。一百枚金币，买不了他们的嘴。因为嘴不是他们的，是赤星同盟的。赤星同盟的嘴，不卖。”
沈安澜看着瓦盆里那锅稠稠的、米粒饱满的、冒着热气的粥。粥在油灯的光照下泛着微微的光，像一盆被打碎了的金子。她用竹筒碗盛了一碗，端起来，喝了一口。粥很烫，烫得她嘴唇发麻，但她没有吹，没有等，一口一口地咽下去。烫进喉咙，烫进胃里，烫进心里。
“好粥。”她说。
小梅笑了。这是她这三天来第一次笑。笑得很轻，但很好看。
那天晚上，岩洞里来了不到四十个人。不是八十多个，是不到四十个。那些没来的人，不是被抓了，不是跑了，是不敢来了。通缉令贴在大街小巷，贴在城门口，贴在矿场的公告栏上。一百枚金币
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