那艘船没有降落，没有靠近，只是悬在天边，像一只停下来的鸟，翅膀收拢着，在观察，沉默得令人不安。它在看。看苍梧星上那些新铺的路、新种的田、新修的屋、新亮起的灯，目光如针，刺穿暮色。它看够了，就开始往下落。落得不高，悬在城墙外那片荒地上方，从船底垂下一条绳梯，绳梯是黑色的，在风中轻轻摇摆。几个人的轮廓顺着绳梯滑下来，落地时脚步轻捷，像猫。落地之后，他们东张西望了一番，然后径直朝城门走来。人数不多，但步伐整齐，像是已经做过很多次了，每一步都踩得很实，走的路线笔直，靴子踩在碎石上发出沙沙的响。他们举着一样东西，不是旗，是一根杆子，杆子上挑着一个脏兮兮的麻袋，袋口用绳子扎着，随着走动一晃一晃。
沈安澜站在城墙上，看着那些人走近。她没有下城墙，只是站在那里，双手撑在城垛边缘，手指扣进石缝里，目光跟随着他们的移动轨迹，从荒地的边缘一直移到城门下。风把她的头发吹起来，发丝拂过脸颊，她的眼睛没有眨，瞳孔里映着越来越暗的天光。老赵从粮仓门口跑过来，气喘吁吁的，差点被门槛绊了一脚，脚步踉跄。“外面来人了。不像好人。”他的声音很短，带着喘，额头上全是汗。
沈安澜没有回头。“我知道。”她的声音平静，但握紧的手微微发白。
她看着那几个人在城门外停下来，把长杆上的麻袋举高了一些，像在展示一样东西，动作随意却透着挑衅。麻袋口的绳子松开了，里面掉出来的东西在月光下看不清，像是一堆散落的灰土，扑簌簌落在地上。那个人扯了扯绳头，麻袋口张得更开了，里面滚出了什么东西，叮当一声落在城门外的石板地上，声音清脆得刺耳。不是灰土，是几块骨头，白的，大小不一，在月光下泛着冷淡的光，有的像是肋骨，有的像是碎肢。那个人用脚踢了踢那几块骨头，漫不经心的，像在翻开一堆不起眼的杂物，骨头相互碰撞，发出空洞的响。“苍梧星，是吧？以前没来过。”他的声音不大，但每个人都听到了，语调平平，却像刀锋刮过石头。
沈安澜看着那几块骨头。她看了一会儿，目光从骨头的形状移到它们的颜色，白得瘆人，像是被时间洗刷过无数遍。然后把目光从骨头上移开，抬起眼，看着说话的那个人，那人的脸藏在阴影里，只有眼睛亮着两点冷光。“你们是谁？”
那个人没有回答，只是把杆子往地上一插，麻袋口朝上，像一面旗，在夜风中微微鼓动。“我们常来。路过的，看到灯亮了，下来看看。”他朝沈安澜的方向扬了扬下
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