次日天刚亮，磁州城西校场便响起了操练的号令声。
三百一十七名新军老卒，加上收编的两百多崔明残部、一百多本地乡勇，凑了六百多人，稀稀拉拉站满了半座校场。衣甲五花八门，兵器长短不一，有的拿着生锈的环首刀，有的扛着削尖的木棍，站没站相，队列歪歪扭扭，一眼望去就像一群乌合之众。
周老鸦裹着伤臂站在点将台上，看着底下乱糟糟的场面，脸黑得像锅底。
“都给老子站直了！”
他一声暴喝，声震全场，台下嘈杂的议论声瞬间停了。可没过片刻，后排又有人交头接耳，几个乡勇出身的兵卒甚至缩着脖子往后躲，压根没听过军令。
“将军，这仗没法练。”周老鸦扭头看向身侧的李弘毅，语气烦躁，“老卒就三百多，剩下的全是凑数的。崔明的残兵油滑得很，出工不出力；乡勇更是没见过血，听见鼓声都慌。真拉出去打仗，一冲就散。”
李弘毅目光扫过全场，神色平静。
他早料到会是这样。乱世里招兵容易练精兵难，六百个人里，能选出两百合格战兵就不错了。
“筛选。”他淡淡开口，“分三档：能披甲、能挽弓、敢冲阵的，编入前军主力，吃双份粮；身体尚可、能守城运粮的，编入辅兵营，吃一份粮；老弱病残、不愿留的，发两斗米遣散回家。三天之内，整编完毕。”
乱世养兵，不能养闲人。粮草本来就紧张，每一粒米都要花在刀刃上。
军令传下，校场立刻开始筛选。
老卒们自然全数编入前军，剩下的降兵和乡勇挨个测试：举石锁测力气，跑校场测耐力，再看有没有兵器基础。一轮筛下来，六百多人只剩四百二十人，其中前军主力两百八十人，辅兵一百四十人。剩下的老弱病残，领了米乖乖离开了营地。
人少了，队伍反倒齐整了不少。
周老鸦带着几个老队官亲自操练，从队列、站姿到劈砍、结阵，一点点抠。降兵里有不少老兵油子，起初还想偷懒耍滑，被周老鸦当众军棍伺候了两个，立刻都老实了。
操练到第三日，周老鸦拿着名册来找李弘毅。
“将军，前军两百八十人，分了四队。有几个人是好苗子，尤其是个叫霍彦威的降兵，二十岁年纪，带队特别严，手下二十人队列最齐，劈砍也有章法，像是正经练过的。”
李弘毅接过名册扫了一眼，“霍彦威”三个字下面，周老鸦特意画了个圈。
“先记着。”他
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